Por que recorremos ao álcool quando estamos tristes – e como quebrar o ciclo

Os filmes e a TV costumam mostrar personagens afogando suas mágoas no álcool. Em The Marvelous Mrs. Maisel, por exemplo, Midge começa a beber depois que o marido a abandona - e, ironicamente, isso a leva a um clube de comédia e a uma nova carreira. Mas isso é ficção. Na vida real, o álcool raramente melhora uma situação triste. Então, por que ansiamos por isso quando nos sentimos deprimidos? Vamos explorar a ligação entre a tristeza e a vontade de beber.

O Cérebro Emocional

A tristeza pode parecer simples, mas é uma emoção complexa. Compreender como isso funciona pode nos ajudar a ver por que às vezes recorremos a métodos prejudiciais de enfrentamento. Aqui está o que acontece em seu cérebro quando você se sente triste:

• O sistema límbico entra em ação: a amígdala (que processa as emoções) e o hipocampo (que liga as emoções às memórias) tornam-se altamente ativos.
• Os neurotransmissores de “bem-estar” diminuem: a serotonina – muitas vezes chamada de “substância química da felicidade” – diminui, o que pode levar a sentimentos de depressão ou ansiedade.
• O córtex pré-frontal é perturbado: esta parte do cérebro ajuda a regular as emoções, mas a tristeza pode interferir na sua comunicação com a amígdala, prolongando o mau humor.
• Os níveis de cortisol aumentam: a tristeza crônica pode manter os hormônios do estresse elevados, afetando o sono, a digestão e a saúde geral.
• Os neurônios-espelho respondem à tristeza dos outros: ver alguém chateado pode ativar regiões cerebrais ligadas à empatia, o que pode explicar por que muitas vezes buscamos conforto nos outros quando estamos deprimidos.

Álcool e Tristeza

Quando a tristeza chega, seu cérebro procura um alívio rápido – e o álcool pode parecer uma solução fácil. Mas o alívio é apenas temporário. Aqui está o que realmente está acontecendo:

• Um aumento temporário de humor: o álcool desencadeia a liberação de serotonina e endorfinas, criando uma sensação de bem-estar de curta duração.
• O efeito GABA: Beber aumenta o GABA, um neurotransmissor que retarda a atividade cerebral, fazendo você se sentir relaxado ou sonolento. Ao mesmo tempo, reduz o glutamato, que normalmente aumenta a atividade cerebral. Este efeito “acalmador” pode ser atraente quando seus pensamentos parecem opressores.
• Emoções negativas atenuadas: O álcool inibe o córtex pré-frontal, confundindo sua capacidade de avaliar situações e considerar as consequências. Esse alívio imediato pode ofuscar o facto de que não vai durar.
• A atração da dopamina: O álcool também libera dopamina, a substância química do prazer. Com o tempo, seu cérebro começa a associar beber com recompensa, aumentando os desejos durante os momentos emocionais.

O ciclo vicioso da tristeza e do álcool

O álcool não resolve o que está deixando você triste – muitas vezes piora as coisas. Veja como:

• Desequilíbrio dos neurotransmissores: Após a elevação inicial, a serotonina e outras substâncias químicas que melhoram o humor diminuem, às vezes fazendo com que você se sinta mais deprimido do que antes. O uso prolongado pode interromper esses produtos químicos, levando à tristeza crônica ou à depressão.
• Dependência: Depender do álcool para obter alívio pode criar um ciclo em que você automaticamente recorre a ele sempre que se sente deprimido.
• Efeitos na saúde física: O álcool prejudica o fígado, o coração e outros órgãos ao longo do tempo.
• Má qualidade do sono: embora o álcool possa ajudá-lo a adormecer, ele perturba o sono REM, deixando-o cansado e menos capaz de lidar com as emoções no dia seguinte.

Álcool e Depressão

Para aqueles com depressão clínica, o álcool pode ser especialmente prejudicial. Piora os desequilíbrios existentes dos neurotransmissores, interfere com medicamentos antidepressivos e pode reduzir a eficácia da terapia, turvando o seu pensamento. O consumo prolongado de álcool também pode prejudicar relacionamentos e criar problemas de vida que aprofundam sentimentos de desesperança.

Quebrando o ciclo

Você pode quebrar a ligação entre tristeza e desejo por álcool. Aqui estão algumas idéias práticas:

• Reconheça o padrão: mantenha um diário de quando sentir vontade de beber. Observe o que está acontecendo em sua vida nesses momentos – a consciência é o primeiro passo para a mudança.
• Construa um sistema de apoio: Conecte-se com amigos, familiares ou um grupo de apoio. Você não precisa enfrentar emoções difíceis sozinho.
• Crie um mapa de humor: use cores ou símbolos para rastrear visualmente suas emoções e desejos. Pode ajudá-lo a identificar tendências e gatilhos.
• Invente um “personagem de desejo”: Dê ao seu desejo um nome ou personalidade boba. Quando aparece, é mais fácil dizer não a algo que parece absurdo.
• Faça uma playlist alegre: preencha uma playlist com músicas que melhorem seu humor. Aperte o play quando a tristeza bater e deixe a música fazer o trabalho pesado.
• Organize uma noite sem álcool: convide amigos para jogos, culinária ou filmes - sem necessidade de bebidas. Incluir diversão sóbria em sua rotina fortalece conexões positivas.
• Aprenda algo novo: use o tempo que você gasta bebendo para dominar uma habilidade – como cozinhar, pintar ou jardinagem. Compartilhe seu progresso para se manter motivado.

Da próxima vez que a tristeza trouxer desejo por álcool, lembre-se: você tem conhecimento e força para escolher um caminho diferente. Cada passo longe da garrafa é um passo em direção a uma pessoa mais feliz e saudável. Você conseguiu!