Zrozumienie raka przełyku i jego związku z alkoholem
Otrzeźwiająca rzeczywistość
Wielu pamięta Roberta Kardashiana – O.J. Znany prawnik Simpsona i pierwszy mąż Kris Kardashian, u którego zdiagnozowano raka przełyku. Choroba postępowała szybko, przez co w ciągu kilku tygodni nie mógł mówić ani jeść. Zmarł zaledwie dwa miesiące po postawieniu diagnozy w wieku 59 lat.
Niezależnie od osobistych opinii na temat Kardashianów, rak przełyku pozostaje poważnym zagrożeniem dla zdrowia. Szacuje się, że w 2024 r. zostanie zdiagnozowanych 22 370 nowych przypadków, a z powodu tej choroby życie straci 16 130 osób.
Pocieszająca wiadomość jest taka, że zapobieganie jest możliwe poprzez zajęcie się dwiema głównymi przyczynami: paleniem tytoniu i spożywaniem alkoholu. W tym artykule omówiono rolę alkoholu w leczeniu raka przełyku oraz praktyczne sposoby zmniejszania ryzyka.
Co to jest rak przełyku?
Rak przełyku rozwija się, gdy komórki wyściółki przełyku rosną w niekontrolowany sposób. Przełyk, czyli „przewód pokarmowy”, transportuje żywność i płyny do żołądka. W tej rurce o średnicy 10–13 cali mogą rozwinąć się dwa główne typy raka:
- Rak płaskonabłonkowy: zaczyna się w wewnętrznej wyściółce (błonie śluzowej) i obecnie stanowi mniej niż jedną trzecią przypadków w USA
- Gruczolakorak: zwykle tworzy się w dolnej części przełyku w obrębie gruczołów wytwarzających śluz, często związany z przełykiem Barretta – stanem spowodowanym przewlekłym uszkodzeniem kwasu żołądkowego
Rak może rozprzestrzeniać się przez tkanki, układ limfatyczny lub krwiobieg. Lekarze klasyfikują progresję w etapach 1-4, przy czym niższe liczby wskazują na lepsze rokowanie i możliwość całkowitego usunięcia.
Rozpoznawanie objawów
Objawy raka przełyku często naśladują inne schorzenia, co utrudnia wczesne wykrycie. W przypadku utrzymujących się objawów, takich jak:
- Ból lub trudności w połykaniu (dysfagia)
- Niewyjaśniona utrata masy ciała
- Ból w klatce piersiowej za mostkiem
- Chrypka i przewlekły kaszel
- Utrzymująca się niestrawność lub zgaga
- Widoczne grudki pod skórą
- Krwawienie z gardła lub krew w wymiotach
Podstawowe przyczyny i czynniki ryzyka
Kilka czynników może uszkodzić tkankę przełyku i wywołać zmiany nowotworowe:
- Używanie tytoniu
- Duże spożycie alkoholu
- Przełyk Barretta
- Otyłość
- Zaawansowany wiek
Proces diagnozy
W przypadku podejrzenia raka przełyku lekarze mogą zalecić:
- Badanie fizykalne i przegląd historii zdrowia
- Badania obrazowe (prześwietlenie rentgenowskie z jaskółką barową, tomografia komputerowa, rezonans magnetyczny lub skany PET)
- Endoskopia z badaniem kamerowym
- Biopsja do analizy laboratoryjnej
Opcje leczenia
Leczenie zależy od stopnia zaawansowania nowotworu, wielkości guza i zajęcia węzłów chłonnych. Podejścia często łączą:
- Radioterapia
- Chemoterapia
- Interwencja chirurgiczna
Wczesne wykrycie znacznie poprawia wyniki. Utrzymanie prawidłowego odżywiania i pozytywnego nastawienia sprzyja regeneracji.
Rola alkoholu w raku przełyku
Alkohol jest uznanym czynnikiem rakotwórczym powiązanym z wieloma typami nowotworów, w tym rakiem przełyku. CDC podkreśla, że wszystkie napoje alkoholowe zwiększają ryzyko raka, a większe spożycie wiąże się z większym niebezpieczeństwem.
How Alcohol Causes Cancer
Około 4% nowotworów na świecie w 2020 r. było związanych z alkoholem. W USA alkohol jest przyczyną około 75 000 przypadków raka i 19 000 zgonów rocznie. Mechanizmy obejmują:
- Metabolizm: Alkohol rozkłada się na aldehyd octowy, toksyczny związek uszkadzający DNA i białka
- Odżywianie: Alkohol zakłóca wchłanianie składników odżywczych i często zastępuje zdrowsze wybory żywieniowe
- Zmiany hormonalne: Alkohol podnosi poziom estrogenów, co jest szczególnie istotne w przypadku raka piersi
- Mikroorganizmy jamy ustnej: bakterie jamy ustnej mogą przekształcać alkohol w aldehyd octowy w ślinie, zwiększając ryzyko raka przełyku
Zmniejszanie ryzyka poprzez zmiany stylu życia
Rezygnacja lub ograniczenie spożycia alkoholu znacznie zmniejsza ryzyko raka. Badania pokazują, że po 20 latach abstynencji ryzyko raka przełyku u byłych osób pijących jest takie samo jak u osób niepijących przez całe życie.
Dodatkowe środki ochronne obejmują:
- Monitorowanie i ograniczanie spożycia alkoholu
- Stosowanie diety bogatej w składniki odżywcze, obejmującej produkty pełnoziarniste, białka i zdrowe tłuszcze
- Zawiera warzywa krzyżowe, takie jak kalafior i kapusta
- Utrzymywanie regularnej aktywności fizycznej
Wniosek
Chociaż rak przełyku jest poważną chorobą, proaktywny styl życia może znacznie zmniejszyć ryzyko. Jak zauważyła autorka Jess C. Scott: „Ciało ludzkie jest najlepszym dziełem sztuki”. Ochrona tego arcydzieła poprzez zdrowe nawyki to jedno z naszych najpotężniejszych narzędzi zapobiegawczych.
