Avvelenamento da alcol: conosci i segnali e salva una vita

È una storia che sentiamo troppo spesso: una serata divertente prende una piega pericolosa quando il bere si spinge oltre. L’avvelenamento da alcol, una conseguenza pericolosa del binge drinking, è un grave problema di salute. Secondo il CDC, ogni giorno negli Stati Uniti muoiono in media sei persone per avvelenamento da alcol. Incredibilmente, il 76% di coloro che muoiono sono adulti di età compresa tra 35 e 64 anni, il che dimostra che l’avvelenamento da alcol non colpisce solo i giovani.

Cos'è l'avvelenamento da alcol?

Per prima cosa chiariamo cosa significa "avvelenamento da alcol". È più di una brutta sbornia o di decisioni deplorevoli. L’avvelenamento da alcol è una conseguenza grave, e talvolta mortale, del consumo di grandi quantità di alcol in breve tempo.

La scienza dietro l’avvelenamento da alcol

Quando bevi alcol, entra nel flusso sanguigno dallo stomaco e dall'intestino. Una volta nel sangue, viaggia in tutto il corpo, influenzando il sistema nervoso centrale, che controlla le funzioni essenziali del corpo. La quantità di alcol nel sangue è chiamata concentrazione di alcol nel sangue (BAC). Più alto è il tuo tasso alcolemico, più compromesso diventi.

Il tuo fegato lavora per elaborare e scomporre l'alcol, ma può gestire solo circa una bevanda standard all'ora (come 12 once di birra, 5 once di vino o 1,5 once di superalcolici). Se bevi troppo e troppo in fretta, il tuo fegato non riesce a tenere il passo. L'alcol si accumula nel flusso sanguigno e può disattivare le parti del cervello che controllano la respirazione, la frequenza cardiaca e la temperatura corporea. Questo è un avvelenamento da alcol ed è un'emergenza medica.

Statistiche chiave

• Negli Stati Uniti un adulto su sei beve in modo eccessivo circa quattro volte al mese, con una media di sette drink per abbuffata.
• Circa il 60% degli americani ha aumentato il consumo di alcol durante il lockdown dovuto al Covid-19.
• Gli uomini rappresentano il 76% dei decessi per avvelenamento da alcol.
• Nel 2010 il consumo eccessivo di alcol è costato agli Stati Uniti 191 miliardi di dollari a causa della perdita di produttività, assistenza sanitaria e criminalità.
• A livello globale, l’alcol provoca 3 milioni di morti ogni anno.
• Il consumo eccessivo di alcol è collegato a oltre 200 malattie e lesioni.
• L’alcol è il principale fattore di rischio di morte nei maschi di età compresa tra 15 e 49 anni in tutto il mondo.

Individuare i Segni di Avvelenamento da Alcool

Riconoscere precocemente l’avvelenamento da alcol può salvare una vita. Cerca questi sintomi:

• Confusione o stupore: difficoltà a ricordare dove si trovano o a sostenere una conversazione.
• Vomito: soprattutto se la persona è semi-cosciente o incosciente, aumentando il rischio di soffocamento.
• Convulsioni: causate da disidratazione e squilibrio elettrolitico.
• Respirazione lenta o irregolare: meno di otto respiri al minuto o lunghi intervalli tra i respiri.
• Pelle bluastra o pallida: indica cattiva circolazione e mancanza di ossigeno.
• Bassa temperatura corporea (ipotermia): sensazione insolitamente fredda al tatto.
• Incoscienza o incapacità di svegliarsi: se qualcuno non può essere svegliato, è un'emergenza.

Chi è a rischio?

Sebbene chiunque possa contrarre un'intossicazione da alcol, alcuni gruppi sono più vulnerabili:

• Bevitori incontrollati, soprattutto quelli di età compresa tra 18 e 24 anni
• Le persone con disturbo da consumo di alcol
• Coloro che assumono determinati farmaci
• Individui con malattie del fegato o altre condizioni di salute
• Bambini e adolescenti
• Persone che mescolano alcol e droghe
• Quelli con una predisposizione genetica a rallentare il metabolismo dell'alcol
• Individui con elevata tolleranza all'alcol (questo non protegge dall'avvelenamento)

Avvelenamento da alcol contro ubriachezza

È importante distinguere tra il tipico comportamento da ubriaco e l'avvelenamento da alcol:

• Discorso confuso vs. mancanza di risposta
• Perdita di equilibrio contro respirazione lenta e stupore
• Giudizio compromesso vs. confusione estrema

In caso di dubbio, cercare sempre aiuto medico.

Cosa fare in caso di emergenza

Se qualcuno mostra segni di avvelenamento da alcol:

• Chiama immediatamente il 911 o il numero di emergenza locale.
• Mantenere la persona sveglia e seduta, se possibile.
• Se sono incoscienti, girateli su un fianco per evitare che soffochino.
• Tienili al caldo con una coperta.
• Non dargli cibo, bevande, caffè e non metterli sotto una doccia fredda.
• Rimani con loro fino all'arrivo dei soccorsi.

Costruire abitudini di consumo di alcol più sane

Per ridurre il rischio di avvelenamento da alcol e migliorare il tuo benessere:

• Prova bevande alcoliche più leggere o opzioni analcoliche come i cocktail analcolici.
• Stabilisci un limite al consumo di bevande prima degli eventi sociali.
• Tieni un diario per tenere traccia del consumo di alcol e dei suoi effetti.
• Segui la regola "Uno per uno": un bicchiere d'acqua per ogni bevanda alcolica.
• Leggi le etichette delle bevande per comprendere il contenuto di alcol.
• Condividi i tuoi obiettivi con amici o familiari che ti sostengono.
• Utilizza strumenti come Quitemate per gestire o ridurre l'assunzione di alcol.

Diffondere la consapevolezza

Comprendere l’avvelenamento da alcol ci consente di proteggere noi stessi e gli altri. Riconoscendo i segnali, sapendo cosa fare in caso di emergenza e adottando abitudini più sane, possiamo prevenire le tragedie e sostenerci a vicenda nel fare scelte più sicure. Continuiamo la conversazione e diamo priorità alla salute e alla sicurezza nelle nostre comunità.