Por que algumas pessoas bebem mais que outras?

Pense em seus dias de faculdade. Você provavelmente já teve colegas de quarto em algum momento e provavelmente havia muito álcool por perto. Embora possa parecer que “todo mundo” estava bebendo, nem sempre é esse o caso. As pessoas bebem em diferentes níveis: algumas apenas em raras ocasiões, outras regularmente mas moderadamente, algumas fortemente e algumas desenvolvem um vício total.

Por que algumas pessoas bebem mais que outras? E por que alguns desenvolvem transtorno por uso de álcool (AUD)? As respostas podem surpreendê-lo!

Por que estou bebendo tanto?

Por que algumas pessoas mantêm o consumo de álcool ao mínimo, enquanto outras caem no vício – às vezes com resultados devastadores? Independentemente de alguém desenvolver AUD ou não, pontos comuns aparecem nas histórias daqueles que descobrem que o consumo de álcool se consolidou. Da genética e do ambiente à própria natureza do álcool, vários fatores podem estar em jogo.

1. Você (acidentalmente) reconectou seu cérebro

Em primeiro lugar: o álcool vicia. Isso aciona o sistema de recompensa do cérebro e nos faz voltar para mais. Veja como funciona:

• O álcool nos faz sentir bem – brevemente. Aumenta a dopamina, a “estrela de ouro” neuroquímica das ações habituais. Este sistema de recompensa, destinado a hábitos de sobrevivência como alimentação e socialização, pode ser sequestrado por substâncias como o álcool. Mas a breve euforia logo dá lugar à ansiedade, inquietação ou alterações de humor após beber muito.
• Causa relaxamento – temporariamente. O álcool aumenta o GABA (um neurotransmissor inibitório) e reduz o glutamato (um neurotransmissor excitatório), levando ao relaxamento de curto prazo seguido de sonolência. Horas depois, um efeito rebote pode causar inquietação e perturbações do sono.
• A dependência se desenvolve com o tempo. Para se adaptar ao álcool, o cérebro reduz a produção natural de dopamina, aumentando a tolerância. O uso indevido se transforma em dependência, onde você precisa de álcool apenas para se sentir normal.
• A abstinência e os desejos tornam difícil parar de fumar. A dependência traz sintomas como tremores, náuseas ou convulsões, juntamente com desejos intensos. Isso geralmente sinaliza transtorno por uso de álcool (AUD), uma condição marcada pela incapacidade de controlar o consumo de álcool, apesar das consequências negativas.
• O cérebro “lembra” o uso indevido passado. Mesmo depois de parar de fumar, as alterações nas vias da dopamina podem persistir. Pegar álcool novamente pode reativar essas vias, reiniciando o ciclo.

Se isto lhe parece familiar, você não está sozinho: em 2023, 28,1 milhões de adultos nos EUA lutaram contra o AUD. Para saber mais, confira recursos sobre transtorno por uso de álcool.

Dica: Muitas opções de tratamento podem ajudar, incluindo atendimento hospitalar, terapia cognitivo-comportamental, atenção plena e aplicativos como o Quitemate. A chave é trabalhar com a neuroplasticidade do seu cérebro – a sua capacidade de se reconectar.

2. A mídia fechou o acordo

Como observa Annie Grace em This Naked Mind, em nossa sociedade, “o álcool é a única droga no mundo que você tem para justificar não tomá-la”. Muitas vezes vemos o álcool ligado a celebrações, socialização e relaxamento – e os meios de comunicação reforçam esta ilusão.

• Programas de TV como How I Met Your Mother ou Cheers normalizam e glamorizam a bebida, fazendo com que pareça rotineira e divertida.
• Reality shows e postagens nas redes sociais muitas vezes retratam o álcool de uma forma positiva, raramente mostrando ressacas ou internações em reabilitação.

Dica: Se a mídia desencadear o consumo de bebidas não saudáveis, preste atenção ao que você assiste. Escolha programas que não tenham como foco a bebida e, nas redes sociais, evite conteúdos que despertem desejos.

3. Pode estar em seus genes

A pesquisa mostra que o AUD é parcialmente genético. As diferenças nos genes que afetam o metabolismo do álcool podem influenciar a rapidez com que o seu corpo processa o álcool.

• Seu fígado usa enzimas para decompor o álcool em acetaldeído (um subproduto tóxico) e depois em ácido acético inofensivo. Variações genéticas nessas enzimas afetam a eficiência com que você metaboliza o álcool, o que pode ser um fator de risco para AUD.
• A estrutura da sua via de dopamina também pode torná-lo mais sensível aos efeitos do álcool.

Dica: analise o histórico de sua família em busca de padrões de consumo excessivo de álcool. Discuta isso com parentes que o apoiam para entender melhor seus riscos.

4. A economia está ruim

Fatores económicos como o desemprego e o stress financeiro podem afetar os hábitos de consumo:

• Durante as crises económicas, o consumo geral de álcool pode diminuir, mas o consumo de alto risco aumenta frequentemente em determinados grupos.
• Os homens, especialmente se estiverem desempregados, correm maior risco, juntamente com aqueles que enfrentam graves perdas económicas ou têm menos escolaridade.
• A recessão de 2008-2009 viu mais consumo excessivo de álcool e a pandemia de COVID-19 levou a um aumento de 38% nas mortes relacionadas com o álcool entre 2020-2022.

O estresse, o tédio e a perda da estrutura diária podem levar as pessoas a beber para obter alívio temporário, mas o álcool acaba aumentando a ansiedade.

Dica: mantenha uma rotina diária estruturada, participe de atividades significativas e procure amigos, familiares ou grupos de apoio como o Fórum Quitemate para obter orientação.

5. A música está muito alta

Você já notou bares tocando música alta? Estudos mostram que pode fazer você beber mais:

• Música de fundo, especialmente músicas rápidas ou altas, leva a beber mais rápido. Um estudo descobriu um aumento de 31% no consumo quando a música estava a 88 dB em comparação com 72 dB.
• A música alta aumenta a excitação e dificulta a conversa, gerando mais pedidos de bebidas.

Dica: Esteja ciente de como o ambiente afeta o seu consumo de álcool. Se a música alta provocar desejos, escolha locais mais silenciosos ou faça uma pausa para reafirmar suas intenções para a noite.

Resumindo

Quaisquer que sejam os seus motivos para beber demais, reconhecê-los é o primeiro passo. Estabeleça metas de consumo mais saudáveis ​​– ou faça uma pausa total. Desenvolva habilidades de enfrentamento, como exercícios, registro no diário ou meditação, e cerque-se de pessoas que o apoiam. Lembre-se, Quitemate está aqui para torcer por você em cada etapa do caminho!