Alcol: la droga trascurata in mezzo a noi

Alla maggior parte di noi viene insegnato fin dalla giovane età a evitare le droghe. Eppure, spesso trascuriamo che l’alcol – legalmente e chimicamente una droga – è profondamente intrecciato nei rituali sociali, dagli happy hour informali ai brindisi celebrativi. Ma se l’alcol è una droga, perché non trattarlo come tale? Esploriamo che tipo di droga è l'alcol, come ci influenza e come si confronta con altre sostanze.

Come vengono classificati i farmaci

Secondo il CDC, un farmaco è qualsiasi sostanza che cambia il modo in cui funziona la mente o il corpo. I farmaci sono raggruppati in base ai loro effetti, al rischio di dipendenza e alla composizione chimica. Ecco le principali categorie:

• Depressivi: rallentano la comunicazione cervello-corpo. Esempi: sonniferi, farmaci per l'ansia.
• Stimolanti: accelerano la messaggistica. Esempi: caffeina, farmaci per l'ADHD.
• Oppioidi: utilizzati per alleviare il dolore; può causare euforia. Esempi: morfina, ossicodone.
• Inalanti: inalati per effetti psicoattivi. Esempi: aerosol, nitriti.
• Allucinogeni: alterano la percezione e provocano esperienze irreali. Esempi: LSD, psilocibina.
• Dissociativi: creano sentimenti di distacco. Esempi: ketamina, DXM.
• Cannabinoidi: Dalla pianta di cannabis. Esempi: THC, CBD.

Quindi, che tipo di droga è l’alcol?

L’alcol è un depressivo del sistema nervoso centrale (SNC). Rallenta i segnali tra il cervello e il corpo, motivo per cui la parola, la coordinazione e il giudizio soffrono quando bevi.

Perché l'alcol è considerato una droga

L'alcol altera il tuo stato mentale e fisico modificando l'attività dei neurotrasmettitori. Aumenta i segnali calmanti (tramite GABA) e sopprime quelli stimolanti (come il glutammato), aumentando anche la dopamina e la serotonina, creando un piacere temporaneo e rafforzando l'uso ripetuto. Questi cambiamenti possono portare alla dipendenza psicologica e fisica, tratti distintivi di un farmaco.

Come l'alcol influisce sul corpo e sul cervello

• Cervello: disturba i neurotrasmettitori, influenzando l'umore, il comportamento e i processi mentali.
• Cuore: aumenta la frequenza cardiaca e aumenta i rischi a lungo termine di malattie cardiache e ictus.
• Polmoni: irrita i tessuti, provoca infiammazione e indebolisce i riflessi respiratori.
• Fegato: metabolizza l'alcol in sottoprodotti tossici, causando danni, cirrosi o malattia del fegato grasso.
• Pancreas: innesca l’infiammazione, aumentando il rischio di pancreatite e fibrosi.
• Sistema immunitario: indebolisce la risposta immunitaria, rendendoti più vulnerabile alle infezioni.
• Apparato digerente: irrita il tratto gastrointestinale, peggiorando il reflusso acido, l'IBS e la gastrite.
• Rischio di cancro: legato a rischi più elevati di molti tumori a causa delle tossine e della soppressione immunitaria.

Come l'alcol si confronta con altre droghe

Nonostante i suoi rischi, l’alcol non è regolamentato come le altre droghe. I fattori chiave lo rendono particolarmente pericoloso:

• Legalità: nessuna barriera legale all'abuso a meno che non venga commesso un crimine.
• Disponibilità: facilmente accessibile, anche tramite app di consegna.
• Accettazione sociale: spesso incoraggiata in contesti sociali.
• Impatto diretto sulla salute: causa direttamente numerose malattie e tumori.
• Elevato numero di morti: contribuisce a oltre 140.000 decessi ogni anno negli Stati Uniti, più di tutti gli altri farmaci messi insieme.

Segni di dipendenza da alcol

• Bisogno di più alcol per sentire lo stesso effetto (maggiore tolleranza).
• Bere di nascosto per vergogna o paura del confronto.
• Scegliere l'alcol rispetto al lavoro, alla famiglia o ad altre responsabilità.
• Ignorare le conseguenze negative sulla salute o sul comportamento.
• Avvertire sintomi di astinenza quando si taglia o si interrompe.

Prossimi passi: moderazione o sobrietà

Per evitare la dipendenza, pratica la moderazione o esplora la sobrietà. Goditi attività senza alcol, prova i cocktail analcolici e cerca supporto se sei preoccupato per il tuo consumo di alcol. Strumenti come l'app Quitemate possono aiutarti a costruire una relazione più sana con l'alcol.

La linea di fondo

L'alcol è una droga, puro e semplice. Le norme culturali ne hanno mascherato i rischi, ma comprenderne gli effetti ti consente di fare scelte intenzionali. Che tu riduca o smetta del tutto, una vita consapevole e più sana è a portata di mano.