Il Gin fa bene? La verità dietro la tendenza

La recente ondata di gin artigianali e aromatizzati ha riportato questo spirito sotto i riflettori. Con bottiglie accattivanti e infusi creativi, dal rabarbaro ai petali di rosa, il gin moderno sembra più invitante e divertente che mai. Ma questo marketing intelligente può far sì che sia facile trascurare il fatto che stiamo ancora parlando di un alcol ad alta gradazione. Sapori dolci e aspetti colorati possono mascherare il potente contenuto alcolico, rendendo più facile bere più del previsto. Prima di versare un altro "G&T rosa", vale la pena chiedersi: il gin ti fa davvero bene o è solo una confezione intelligente? Esploriamo le implicazioni sulla salute dietro questa tendenza.

Cos'è esattamente il Gin?

Il gin è una bevanda alcolica distillata, uno "spirito" simile al whisky, alla vodka o al rum. Come altri liquori, è prodotto attraverso un processo in due fasi di fermentazione e distillazione. Le bacche di ginepro utilizzate nella seconda fase conferiscono al gin il suo sapore unico e caratteristico.

• Fermentazione: uno spirito neutro viene creato facendo fermentare cereali come grano, orzo o segale. Il lievito viene aggiunto per convertire gli zuccheri in etanolo (alcol) e anidride carbonica.
• Distillazione: lo spirito di base viene riscaldato in un alambicco, solitamente in rame. L'alcol e altri composti vaporizzano a temperature diverse, quindi si raffreddano e si condensano nuovamente in forma liquida.

Come gli estratti vegetali danno al gin il suo sapore

I sapori caratteristici del gin (bacche di ginepro, coriandolo, liquirizia o radice di angelica) vengono aggiunti durante la distillazione. Come spiegato dal professore di chimica Matt Hartings, "Tutti questi si combinano per dare un gusto di pino, legnoso, pepato, agrumato, speziato e simile al mentolo". Esistono due metodi di infusione principali:

• Macerazione: i prodotti vegetali vengono immersi nello spirito per 24 ore o diversi giorni, in modo simile alla macerazione del tè.
• Infusione di vapore: i prodotti botanici vengono posti in un cestino sopra l'alambicco, consentendo ai vapori di alcol di passare e assorbire i sapori.

Miti comuni sui benefici per la salute del gin

Nonostante il marketing intelligente, molte affermazioni sui benefici per la salute del gin sono fuorvianti o false. Sfatiamo alcuni miti comuni:

• Mito 1: Il gin è salutare grazie alle bacche di ginepro. Sebbene le bacche di ginepro abbiano proprietà antiossidanti, questi benefici vengono distrutti durante il processo di distillazione ad alto calore.
• Mito 2: un gin tonic può prevenire la malaria. Questo mito deriva dall'uso storico del chinino nell'acqua tonica, non nel gin stesso. Il gin non protegge dalla malaria.
• Mito 3: Gin e tonici sono a basso contenuto calorico. Sebbene il gin in sé non contenga zucchero, l’acqua tonica e altri miscelatori possono aggiungere calorie e zuccheri significativi, a volte tanto quanto una lattina di soda.
• Mito 4: il gin migliora la pelle e la digestione. L'alcol è un diuretico che disidrata la pelle e può irritare il sistema digestivo, contrastando eventuali benefici minori derivanti dai prodotti botanici.
• Mito 5: Il gin ha poteri antinfiammatori. L’alcol in realtà promuove l’infiammazione nel corpo. Eventuali proprietà antinfiammatorie del ginepro vengono perse durante la distillazione.

Potenziali effetti collaterali del bere gin

Con una gradazione alcolica di 80 gradi (40% di alcol in volume), il gin è uno spirito forte. Bere troppo può portare a:

• Effetti a breve termine: compromissione della capacità di giudizio, aumento del rischio di incidenti, postumi di una sbornia, nausea, vomito e avvelenamento da alcol.
• Rischi a lungo termine: danni al fegato, problemi cardiaci, problemi gastrointestinali, declino cognitivo e aumento del rischio di dipendenza o disturbo da uso di alcol.

Come si confronta il Gin con le altre bevande?

Il gin non è intrinsecamente "migliore" o "peggiore" di altri liquori. I principali rischi per la salute derivano dall’alcol stesso. Tuttavia:

• Gin contro superalcolici più scuri: gli alcolici chiari come il gin possono causare postumi di sbornia meno gravi in ​​alcune persone perché contengono meno congeneri (sottoprodotti chimici della fermentazione e dell'invecchiamento).
• Gin contro vino e birra: a differenza del vino, il gin non contiene nutrienti benefici o antiossidanti. E sebbene non contenga zucchero di per sé, i mixer possono renderlo altrettanto ricco di calorie quanto altre bevande.

Consigli per bere in modo consapevole

Se scegli di bere gin, ecco alcuni modi per farlo in modo più consapevole:

• Comprendi le dimensioni standard delle bevande: un bicchierino da 1,5 once di gin a 80 gradi è una porzione.
• Scegli miscelatori a basso contenuto di zucchero come l'acqua gassata con lime invece dell'acqua tonica zuccherata.
• Stabilisci in anticipo un limite di bevande e rispettalo.
• Prenditi regolarmente dei giorni senza alcol per dare una pausa al tuo corpo.
• Presta attenzione al motivo per cui bevi: se è per far fronte allo stress, considera alternative più sane.

Linea di fondo

Il gin fa bene alla salute? No. I presunti benefici derivanti dai prodotti botanici vengono persi durante la produzione e l'alcol stesso comporta rischi simili ad altri superalcolici. La chiave è un consumo consapevole: conosci i tuoi limiti, guarda i tuoi mixer e sii onesto riguardo alle ragioni per cui bevi. Il tuo benessere vale più di un cocktail trendy.

Domande frequenti

• I gin aromatizzati come il pink gin sono più sani? No, aromi e coloranti aggiunti possono mascherare l'elevato contenuto di alcol, rendendo più facile bere troppo.
• I prodotti botanici offrono benefici per la salute? No, il processo di distillazione rimuove qualsiasi valore nutrizionale dai prodotti botanici.
• Passare al gin mi aiuterà a perdere peso? Non necessariamente: anche se il gin in sé non contiene zucchero, i frullatori spesso lo fanno e le calorie dell'alcol possono comunque ostacolare il controllo del peso.
• Il gin causa postumi di una sbornia peggiori? Gli alcolici chiari come il gin possono causare postumi di una sbornia leggermente meno gravi rispetto ai liquori più scuri, ma bere troppo alcol porterà comunque ai postumi di una sbornia.

Punti chiave

• I benefici per la salute del gin sono un mito: l'alcol comporta gli stessi rischi degli altri superalcolici.
• Non lasciarti ingannare dal marketing o dai miscelatori di dolci: spesso nascondono un elevato contenuto di alcol e zucchero.
• Bere consapevolmente, stabilire limiti, scegliere opzioni a basso contenuto di zucchero e comprendere le proprie abitudini, è il modo migliore per proteggere la propria salute.