¿El alcohol nubla la visión de los colores?

¿Has notado que el logotipo de IKEA se ve borroso o que el emblema de los neumáticos Goodyear parece menos nítido en tu viaje? Podría deberse al consumo de alcohol. Las investigaciones muestran que el alcohol puede reducir la capacidad de distinguir colores, particularmente azules y amarillos. Esto sucede porque el alcohol afecta tanto a los ojos como a los centros de procesamiento visual del cerebro. Exploremos cómo funciona esto.

Cómo vemos los colores

Nuestra visión del color comienza cuando la luz ingresa al ojo e incide en la retina, donde células especializadas llamadas bastones y conos detectan diferentes longitudes de onda. Los conos permiten ver los colores en condiciones de luz brillante, mientras que los bastones funcionan mejor en condiciones de poca luz. Tres tipos de conos responden a rangos de luz roja, verde y azul.

El cerebro procesa señales de estas células a través del nervio óptico y la corteza visual, uniéndolas en las imágenes coloridas que percibimos. Este sistema es complejo y puede verse alterado de varias maneras:

• Problemas con las células de los conos: el daltonismo genético ocurre cuando ciertos tipos de conos faltan o son defectuosos
• Daño en la vía visual: los problemas a lo largo de la vía nerviosa desde los ojos hasta el cerebro pueden interferir con el procesamiento del color

El impacto del alcohol en la visión

Más allá de los efectos familiares como el daño hepático, el alcohol puede afectar significativamente la visión. No estamos hablando sólo de borrosidad temporal o "gafas de cerveza": el alcohol puede provocar cambios duraderos en la percepción del color.

Beber provoca hipoxia (privación de oxígeno) en todo el cuerpo, incluidos los ojos. Esto puede provocar neuropatía óptica, donde se daña el nervio óptico. Los estudios muestran que la exposición repetida al alcohol daña las células de la retina y el nervio óptico en animales.

Cómo el alcohol afecta la visión del color

Las investigaciones demuestran que incluso el consumo moderado de alcohol reduce la capacidad de discriminación de colores. La corteza visual requiere una energía sustancial para procesar la información del color y el alcohol altera la distribución de nutrientes a estas regiones del cerebro.

La percepción azul y amarilla parece más vulnerable a los efectos del alcohol. Los estudios de personas con trastornos por consumo de alcohol muestran una dificultad particular para distinguir estos colores. Esta condición, llamada tritanopía (daltonismo azul-amarillo), se adquiere con mayor frecuencia a través de factores del estilo de vida, como la bebida, que se hereda genéticamente.

Otras causas de tritanopía incluyen:

• Cambios de lentes relacionados con el envejecimiento
• Exposición a disolventes orgánicos.
• Lesiones en la cabeza

Detección y recuperación

¿La buena noticia? Los problemas de visión de los colores relacionados con el alcohol suelen ser reversibles al reducir el consumo de alcohol. Los oftalmólogos utilizan pruebas de visión del color como las placas de Ishihara o la prueba de Farnsworth-Munsell para diagnosticar problemas de percepción del color. Las pruebas en línea pueden proporcionar una evaluación preliminar, aunque la evaluación profesional es más precisa.

Protegiendo su visión del color

Para mantener una percepción de colores vibrantes:

• Controle el consumo de alcohol: reducir el consumo puede prevenir daños mayores y mejorar la salud general
• Consuma alimentos saludables para los ojos: incluya fuentes de vitamina A (zanahorias, calabaza), antioxidantes y ácidos grasos omega-3 en su dieta.
• Practique buenos hábitos de visión: evite la fatiga visual debido a condiciones de poca iluminación
• Hágase exámenes oculares periódicos: la detección temprana de problemas de visión previene el empeoramiento de las condiciones

Pensando en el futuro

Si bien la visión de los colores puede no ser su principal preocupación con respecto al alcohol, es un aspecto importante de la experiencia diaria. Tomar medidas para proteger su visión ahora puede ayudar a garantizar que el mundo siga siendo nítido y colorido en los años venideros.