Comprender y prevenir el consumo de alcohol entre menores de edad

Para muchos padres, es un dilema familiar: decirle a los niños que no hagan algo a menudo les hace querer hacerlo más. Tal vez recuerdes esos vasos rojos con ponche sospechoso en las fiestas universitarias, o los juegos de verdad o desafío que llevaron a colar alcohol en el sótano de alguien. Tal vez incluso luchaste contra la bebida durante tu adolescencia.

Cualesquiera que sean nuestras experiencias personales, cuando se trata de nuestros hijos, esperamos lo mejor pero nos preocupamos por lo peor. Los imaginamos saliendo de fiestas a trompicones o luchando con las tareas escolares con fuertes dolores de cabeza. La realidad es que los adolescentes se rebelan de forma natural (incluso los "buenos") y el consumo de alcohol entre menores ocurre. Entonces, ¿cómo podemos comprender mejor este problema y trabajar para prevenirlo?

Consumo de alcohol entre menores de edad: los hechos

El consumo de alcohol entre menores de edad sigue siendo una preocupación grave. Según el NIAAA, si bien los adolescentes pueden comenzar a beber al comienzo de la adolescencia, la probabilidad aumenta a medida que crecen.

• Casi el 20% de los jóvenes ha probado el alcohol antes de los 15 años.
• En 2022, 5,8 millones de jóvenes de entre 12 y 20 años informaron haber bebido más de unos pocos sorbos en el último mes.
• Si bien históricamente los niños bebían más, las niñas ahora reportan tasas más altas de consumo de alcohol y consumo excesivo de alcohol.

Consumo de alcohol entre menores de edad: los peligros

Las consecuencias se extienden mucho más allá de los costos financieros, que alcanzaron los 24 mil millones de dólares en 2010 según los CDC.

Alcohol-Related Deaths and Accidents

• Aproximadamente 4.000 vidas de adolescentes se pierden anualmente por conducir en estado de ebriedad, intoxicación por alcohol y accidentes.
• 189.000 visitas a urgencias en 2010 se debieron a lesiones por consumo de alcohol entre menores de edad
• El 27% de los conductores jóvenes (entre 15 y 20 años) que murieron en accidentes tenían alcohol en su organismo.

Long-Term Consequences

• Quienes empiezan a beber antes de los 15 años tienen 3,5 veces más probabilidades de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol
• El consumo excesivo de alcohol durante la adolescencia puede alterar el desarrollo del cerebro
• Mayor riesgo de depresión y otros problemas de salud mental

Por qué beben los adolescentes

Comprender las motivaciones detrás del consumo de alcohol entre menores de edad nos ayuda a abordar las causas fundamentales.

• Presión social: el deseo de encajar sigue siendo poderoso durante la adolescencia
• Influencia familiar y comunitaria: los patrones de consumo de alcohol de los adultos y la disponibilidad de alcohol en la comunidad afectan el comportamiento de los adolescentes
• Desarrollo del cerebro: los cerebros de los adolescentes aún se están desarrollando, lo que lleva a decisiones más impulsivas

Estrategias para prevenir el consumo de alcohol entre menores de edad

Los esfuerzos de prevención han tenido éxito: las tasas de consumo de alcohol entre los jóvenes de 12 a 20 años disminuyeron del 29 % al 19 % entre 2002 y 2019.

Education

• Programas escolares como SADD y D.A.R.E.
• Talleres comunitarios que desarrollan la autoestima y las habilidades de afrontamiento.
• Comunicación familiar abierta sobre el alcohol.

Additional Approaches

• Detección periódica por parte de proveedores de atención médica.
• Aplicación de las leyes sobre la edad para beber y sanciones por proporcionar alcohol a menores
• Uso responsable de los medios y la tecnología, incluidas aplicaciones educativas como Quitemate

Cómo hablar con los adolescentes sobre el alcohol

• Inicie la conversación temprano y manténgala abierta
• Escuche activamente y cree espacio para preguntas.
• Compartir experiencias personales cuando sea apropiado.
• Sepa cuándo buscar ayuda profesional

Conclusión

Si bien la rebelión puede ser una parte natural del crecimiento, el abuso del alcohol no tiene por qué serlo. A través de la educación, la comunicación abierta y recursos de apoyo como Quitemate, podemos ayudar a nuestros adolescentes a afrontar estos años desafiantes mientras los mantenemos seguros y saludables.