Álcool através dos tempos: das origens antigas à orientação moderna

Embora as bebidas da moda, como bebidas com gás e bebidas destiladas, possam parecer novas, o álcool em si é antigo. As evidências sugerem que já no final da Idade da Pedra, alguém deixou potes de mel sem vigilância, causando fermentação acidental. É fácil imaginar a descoberta: um gole curioso, a notícia se espalha e as pessoas começam a recriar intencionalmente o acidente alcoólico.

O álcool claramente tomou conta. Cada um dos antigos gregos e romanos tinha uma divindade - Dionísio e Baco - dedicada à bebida. As primeiras sociedades acreditavam nas propriedades curativas do vinho e das bebidas espirituosas, utilizando-os para ajudar na digestão, como anti-sépticos e como base para ervas medicinais. Na Idade Média, o vinho destilado, chamado aqua vitae ou “água da vida”, era muitas vezes mais seguro para beber do que a água não tratada, que poderia transmitir doenças como cólera ou peste.

No século XX, à medida que a ciência e a medicina avançavam, as crenças passaram de afirmações anedóticas sobre os “poderes” do álcool para estudos sistemáticos dos seus efeitos físicos – incluindo as desvantagens.

Hoje, nossa relação com o álcool costuma ser complicada. Faz parte das celebrações, é uma ajuda para relaxar e, às vezes, um mecanismo de enfrentamento. Mas quanto é permitido beber diariamente? O que é considerado moderado? E se você deseja reduzir, quais são algumas estratégias eficazes? Vamos explorar as diretrizes e pesquisas para ajudá-lo a fazer escolhas informadas.

Recomendações diárias de álcool

À medida que os métodos de investigação melhoraram e mais dados foram ficando disponíveis, as opiniões sobre o álcool continuaram a evoluir. Em meados do século XX, muitos países estabeleceram recomendações oficiais sobre o consumo, com o objetivo de equilibrar possíveis benefícios com danos conhecidos. No início do século XXI, contudo, mais estudos começaram a desafiar a ideia de consumo “seguro” ou “benéfico”, destacando os riscos mesmo em níveis moderados.

Qual é o limite diário de álcool?

Então, quanto álcool é considerado seguro? De acordo com o CDC e as Diretrizes Dietéticas para Americanos (2020-2025), os homens não devem tomar mais do que duas bebidas padrão por dia e as mulheres, não mais do que uma.

Uma bebida padrão dos EUA contém 14 gramas (0,6 onças) de álcool puro, o que equivale a:

• 12 onças de cerveja normal
• 5 onças de vinho
• 8 onças de licor de malte
• 1,5 onças de bebidas destiladas

Em mililitros, são cerca de 355 ml para cerveja e 148 ml para vinho. Estes limites são limites máximos e não metas. Como observam as diretrizes, “menos é melhor”.

Algumas pessoas são aconselhadas a não beber nada, incluindo aquelas que estão grávidas, têm menos de 21 anos, têm certas condições médicas, tomam medicamentos que interagem com o álcool ou foram diagnosticadas com transtorno por uso de álcool (AUD).

Evidências crescentes sugerem que não existe uma quantidade verdadeiramente “benéfica” de álcool – e mesmo exceder ligeiramente os limites pode prejudicar a saúde. Estudos recentes encorajam-nos a repensar os nossos hábitos de consumo. Resumindo: menos álcool é melhor.

Pesquisa recente sobre álcool

Um estudo de 2022 publicado na The Lancet, referenciado num relatório da OMS de 2023, concluiu que nenhum nível de consumo de álcool é seguro para a saúde. Os investigadores analisaram dados de quase 200 países e territórios, desafiando as crenças anteriores de que o consumo moderado de álcool poderia beneficiar a saúde do coração.

As principais conclusões mostraram que mesmo o consumo ligeiro aumenta os riscos de cancro e doenças cardiovasculares, indicando que os danos do álcool superam quaisquer pequenos benefícios.

Perturbação do sono

Outras pesquisas concentraram-se em problemas causados ​​por níveis de consumo “seguros”. Um estudo de 2023 na Nature Communications descobriu que mesmo o álcool moderado pode prejudicar a qualidade do sono, afetando o humor, o pensamento e a saúde geral.

Os pesquisadores analisaram dados de milhares de participantes, controlando fatores como idade, sexo e uso de cafeína. Eles descobriram que os bebedores moderados – aqueles que seguem as diretrizes diárias – tiveram um sono menos reparador, passando menos tempo em sono profundo e mais em estágios mais leves, com mais despertares noturnos.

Mesmo em níveis moderados, o álcool pode perturbar os ciclos de sono-vigília, prejudicando a memória, a aprendizagem, o controlo emocional e aumentando os riscos de doenças como doenças cardíacas e diabetes.

Repensando os “Benefícios”

Muitos estudos anteriores que sugeriam benefícios para a saúde decorrentes do consumo moderado, especialmente do vinho tinto, foram desmascarados. Uma análise recente do JAMA de 107 estudos de 1980-2021 encontrou grandes falhas em pesquisas que afirmavam que o álcool era saudável.

A questão era como os “não bebedores” eram definidos – muitos pararam de beber devido ao uso intenso no passado, deixando-os com problemas de saúde persistentes. Compará-los com bebedores moderados era enganoso; isso não significava que beber moderadamente proporcionava uma vantagem para a saúde.

Os investigadores concluíram que nenhuma quantidade de álcool reduz o risco de mortalidade – na verdade, o oposto é mais provável.

Mudança de tempos e atitudes

Embora o álcool não esteja desaparecendo, a forma como nos envolvemos com ele está mudando. Aqui estão alguns fatores que impulsionam a mudança:

• Normas Sociais: Recusar uma bebida é mais aceito agora do que no passado.
• Atenção plena: as pessoas estão mais conscientes das escolhas de saúde, optando por mocktails em vez de coquetéis.
• Curiosidade Sóbria: Movimentos como Janeiro Seco ou Outubro Sóbrio incentivam a interrupção do álcool.
• Melhores opções não alcoólicas: as lojas oferecem mais vinhos, cervejas e destilados sem álcool.
• Eventos sem álcool: Bares e festivais sem álcool estão crescendo em popularidade.

Como limitar o consumo diário

Se você está pensando em reduzir ou desistir, aqui estão algumas dicas práticas:

• Estabeleça metas claras: decida quantos dias sem álcool você deseja por semana.
• Mantenha um diário de bebidas: monitore quando, por que e quanto você bebe para identificar padrões.
• Encontre alternativas: Substitua as bebidas alcoólicas por chá de ervas, água com gás ou mocktails.
• Pratique o consumo consciente: preste atenção em por que você bebe e como isso o afeta.
• Explore Mocktails: Experimente aulas ou bares de mixologia sem álcool.
• Eduque-se: assista a documentários ou leia sobre os efeitos do álcool.
• Procure apoio: conte com amigos, familiares ou grupos de apoio.
• Concentre-se no condicionamento físico: os exercícios matinais podem desencorajar o excesso.
• Visite espaços sem álcool: apoie cafés e salões que não servem bebidas alcoólicas.
• Experimente uma desintoxicação digital: reduza a exposição nas redes sociais a conteúdos relacionados ao consumo de álcool.
• Envolva-se em artesanato: Atividades como pintura ou tricô oferecem distrações gratificantes.
• Construa conexões sociais sóbrias: participe de clubes ou aulas que não sejam centradas no álcool.

Benefícios da redução do álcool

Cortar pode levar a:

• Pele mais clara e hidratada
• Pensamento mais nítido e melhor memória
• Mais energia e menos fadiga
• Sono mais profundo e restaurador
• Dinheiro economizado comprando menos bebidas
• Melhor saúde do coração
• Controle de peso mais fácil
• Função hepática e sistema imunológico mais fortes

O resultado final

A pesquisa atual indica que o nível mais saudável de consumo de álcool é nenhum. No entanto, desistir não é fácil nem necessário para todos. É importante pesar os fatos e decidir como o álcool se encaixa na sua vida.

Lembre-se de que avançar em direção a um estilo de vida mais saudável é uma maratona, não uma corrida. Cada pequeno passo é importante. Esteja você experimentando Janeiro Seco, Outubro Sóbrio ou apenas uma terça-feira com menos álcool, estamos torcendo por você.