Por que o álcool faz você desejar açúcar

Imagine isto: você está acomodado em seu lugar favorito no sofá, pronto para assistir novamente a um episódio de Ted Lasso. Você tem a bebida de sua preferência - talvez uma taça de vinho ou uma cerveja gelada. É a noite aconchegante perfeita. Mas então, do nada, você sente uma forte vontade de comer algo doce, como brownies ou sorvete. Parece familiar?

Na verdade, é muito comum desejar açúcar durante ou após beber álcool. Esses desejos também podem surgir durante uma ressaca ou mesmo depois que você para de beber. Então, o que realmente está acontecendo? Vamos explorar a ciência por trás do desejo por açúcar e álcool.

O que é açúcar e por que o desejamos?

Para compreender a ligação entre o álcool e o açúcar, é útil saber o que é o açúcar e por que o nosso corpo reage a ele daquela maneira.

Os açúcares são um tipo de carboidrato – moléculas orgânicas feitas de carbono, hidrogênio e oxigênio. Eles são encontrados naturalmente em muitos alimentos, especialmente em plantas, e também em alguns produtos de origem animal, como o leite.

Os carboidratos são agrupados em três tipos principais com base em sua estrutura:

• Monossacarídeos: Açúcares simples feitos de uma molécula. Exemplos incluem glicose, frutose e galactose.
• Dissacarídeos: Feitos de duas moléculas de açúcar ligadas entre si. Sacarose (açúcar de mesa), lactose (açúcar do leite) e maltose se enquadram neste grupo.
• Polissacarídeos: Carboidratos complexos feitos de muitas moléculas de açúcar. Amido, glicogênio e celulose são exemplos comuns.

Os açúcares são os carboidratos simples – monossacarídeos e dissacarídeos. Ao contrário dos carboidratos complexos (como aveia ou feijão), que fornecem energia lenta e constante, os açúcares proporcionam um rápido aumento de energia porque seu corpo os absorve e utiliza rapidamente.

Existem vários tipos de açúcar:

• Glicose: a principal fonte de energia do seu corpo. É o que os médicos medem quando verificam o açúcar no sangue.
• Frutose: Encontrada em frutas e vegetais. É mais doce que a glicose e processado de forma diferente pelo corpo.
• Sacarose: Açúcar de mesa, feito de glicose e frutose. Vem da cana-de-açúcar ou da beterraba sacarina.
• Lactose: O açúcar do leite e produtos lácteos, feito de glicose e galactose.
• Maltose: Encontrada em alguns grãos e vegetais, composta por duas unidades de glicose.

Também é importante distinguir entre açúcares naturais (como a frutose de uma maçã) e açúcares adicionados (como o açúcar de refrigerantes ou doces). Os açúcares adicionados incluem xarope de milho rico em frutose, maltodextrina e néctar de agave.

Como o açúcar afeta seu cérebro

Por que é tão difícil resistir ao açúcar? Tudo se resume ao seu cérebro. Comer açúcar desencadeia a liberação de dopamina – um neurotransmissor ligado ao prazer e à recompensa.

A dopamina evoluiu para encorajar comportamentos que nos ajudam a sobreviver, como comer alimentos com alto teor calórico. No passado, quando os alimentos eram escassos, os alimentos açucarados e gordurosos forneciam a energia necessária. Hoje, embora a comida seja abundante, o nosso cérebro ainda nos recompensa por comer açúcar, e é por isso que ansiamos por doces e outros lanches ricos em calorias.

Embora o açúcar possa fazer você se sentir bem no momento, aumentar regularmente o açúcar no sangue pode levar a problemas de saúde como ganho de peso, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas.

A ligação entre açúcar e álcool

Quando você bebe álcool, seu corpo o trata como uma toxina e se concentra em quebrá-lo. Isto pode interferir na capacidade do fígado de regular o açúcar no sangue, causando um aumento inicial seguido de uma queda. Essa queda pode fazer com que você deseje algo doce para recuperar sua energia.

Com o tempo, a combinação de álcool e açúcar pode sobrecarregar o fígado. O excesso de frutose – frequentemente encontrada em bebidas alcoólicas e doces – pode contribuir para a doença do fígado gorduroso.

Álcool, força de vontade e desejos

O álcool também afeta o córtex pré-frontal do cérebro, o que ajuda na tomada de decisões e no controle dos impulsos. Quando esta parte do cérebro está prejudicada, é mais fácil ceder aos desejos – incluindo a vontade de comer açúcar.

Além disso, tanto o álcool quanto o açúcar aumentam os níveis de dopamina. Quando os efeitos do álcool passam, seus níveis de dopamina caem e seu cérebro procura outra maneira de obter aquela substância química que faz você se sentir bem. O açúcar é um substituto fácil.

O álcool também influencia a serotonina, um neurotransmissor que ajuda a regular o humor. Seu cérebro pode começar a depender de álcool ou açúcar para um rápido aumento de serotonina, causando desejos quando os níveis caem.

Quando acontece o desejo por açúcar?

O desejo por açúcar pode ocorrer em diferentes estágios relacionados à bebida:

• Enquanto bebe: O álcool pode causar um aumento de açúcar no sangue, fazendo você querer algo doce.
• Depois de beber: À medida que o corpo processa o álcool, o açúcar no sangue pode cair, aumentando o desejo.
• Durante uma ressaca: Baixo nível de açúcar no sangue é comum durante uma ressaca, então seu corpo busca energia rápida a partir do açúcar.
• Depois de parar de beber: Seu corpo pode desejar açúcar como substituto da dopamina e da serotonina anteriormente fornecidas pelo álcool.

Como gerenciar o desejo por açúcar

Reduzir o consumo de açúcar não é fácil – alguns estudos até sugerem que pode ser mais viciante do que a cocaína. Mas compreender o que está acontecendo em seu corpo pode ajudá-lo a assumir o controle. Aqui estão algumas dicas para controlar os desejos:

• Mantenha-se hidratado: o álcool desidrata você e às vezes a sede é confundida com fome. Beba muita água.
• Leia os rótulos: A Organização Mundial da Saúde não recomenda mais do que 25 gramas de açúcar adicionado por dia. Cuidado com os açúcares escondidos em alimentos como iogurte desnatado.
• Coma proteínas: Alimentos ricos em proteínas, como queijo, frango ou grão de bico, podem ajudar a estabilizar o açúcar no sangue e reduzir os desejos.
• Escolha bebidas com baixo teor de açúcar: alguns coquetéis contêm açúcar. Opte por bebidas com menos adição de açúcar.
• Ajuste suas papilas gustativas: Reduza gradualmente o açúcar em sua dieta. Com o tempo, os alimentos excessivamente doces tornar-se-ão menos apelativos.
• Pratique a atenção plena: preste atenção em quando e por que você deseja açúcar. Isso pode ajudá-lo a fazer escolhas conscientes, em vez de ceder aos impulsos.

Assuma o controle de seus desejos

Seu cérebro e seu corpo podem tentar induzi-lo a buscar açúcar quando bebe, mas você tem o poder de responder. Com um pouco de conhecimento e algumas estratégias práticas, você poderá aproveitar suas noites sem deixar que o desejo por açúcar tome conta.

Cada pessoa é diferente, então experimente para descobrir o que funciona melhor para você. Quer esteja a reduzir o consumo de álcool ou apenas queira gerir melhor os desejos de açúcar, está no caminho certo para hábitos mais saudáveis ​​e uma vida mais doce, mas equilibrada.