密造酒とは何ですか?悪名高い精神への明確なガイド

密造酒は、しばしば混乱を引き起こす用語です。失明の原因となる危険な自家製アルコール、あるいは禁酒法時代に浴槽で作られた密造酒を連想するかもしれません。ネリーのような有名人でさえ、独自の「密造酒」製品を発売し、混乱をさらに増しました。それらの製品は、多くの場合、伝統的な高アルコール度のコーンウイスキーではなく、フルーティーで低度のアルコール度数の蒸留酒です。

多くの人は密造酒を禁断のアルコールと考えていますが、厳密には未熟成ウイスキーのカテゴリーです。それでは密造酒とは正確には何でしょうか?それは何から作られていますか？そして本当に失明する可能性があるのでしょうか？この悪名高い蒸留酒の本当の性質と、その生産と消費に伴うリスクを探ってみましょう。

密造酒の定義

「密造酒」という用語は 15 世紀のイギリスにまで遡りますが、精神自体は 1700 年代後半に登場しました。もともとは、違法に製造または流通された蒸留酒を指しました。この名前は、発見を避けるために暗闇に隠れてアルコールを作る習慣に由来しています。時間が経つにつれ、主にトウモロコシから作られた、透明で熟成されていないハイプルーフのウイスキーとして特に定義されるようになりました。この定義は、1920 年代のアメリカの禁酒法時代に特に顕著になりました。

密造酒の他の一般的な名前は次のとおりです。

• ロットガット
• 白い稲妻
• 白い犬
• トウモロコシ酒

密造酒のアメリカの歴史

米国では密造酒には​​豊かで反抗的な歴史があります。

The Whiskey Rebellion

1791 年、新しい連邦政府は独立戦争の借金を返済するために酒に重税を課しました。ペンシルベニア州の農民と蒸留所は、ウイスキー反乱として知られる、時には暴力的な抗議活動を3年間にわたって続けた。密造酒の製造は納税抗議の一般的な形式となった。

The Whiskey Ring

歴史は 1870 年代に繰り返され、南北戦争後に別の酒税が制定されました。ウィスキーリングとして知られるミズーリ州の蒸留所と農民のグループが政府に対して共謀し、役人に賄賂を贈って自ら税金を巻き上げた。

Prohibition

1920年に連邦政府によるアルコールの禁止が始まると、密造酒の需要が急増した。生産者は、拡大する違法市場に対応するために、新しいフレーバーや添加物の実験を始めました。

密造酒には​​何が入っているのでしょうか？

伝統的な密造酒は主にトウモロコシから作られていますが、代わりにライ麦や大麦を使用する生産者もいます。基本的な成分には次のものが含まれます。

• トウモロコシ（または他の穀物）
• 酵母
• 麦芽
• 砂糖
• 水

密造酒はもともと脱税目的で人気がありましたが、現代ではその風味と高いアルコール含有量に注目が集まっています。しかし、蒸留プロセスではメタノールと呼ばれる有毒な副産物が生成され、摂取すると致命的な結果をもたらす可能性があります。

密造酒は通常、他の蒸留酒よりもアルコール含有量がはるかに高くなります。ウォッカ、バーボン、ジンのアルコール度数は通常 35 ～ 50% ですが、密造酒のアルコール度数は最大 95% に達する場合があります。

密造酒の作り方

伝統的な方法では、銅蒸留器を使用します。

Fermentation

トウモロコシを水で調理して「マッシュ」を作り、その後冷却して砂糖と酵母と混合します。酵母は糖を消費し、老廃物としてエタノールを生成します。

Boiling

発酵したマッシュを濾過し、蒸留器に移し、沸騰するまで加熱します。

Evaporation

エタノールは水よりも低い温度で蒸発するため、アルコール蒸気は別のチャンバーに収集され、そこで冷却されて凝縮して液体になります。

Bottling

最終製品はレシーバーから取り出され、濾過されて瓶詰めされます。生産者によっては、この段階でフルーツジュースやハーブなどの香料を加える場合もあります。

密造酒と他の蒸留酒の比較

蒸留プロセスは他の蒸留酒と似ていますが、密造酒は次のような重要な違いがあります。

Whiskey

同様の原料を使用していますが、熟成させているため、独特の琥珀色になっています。

Vodka

密造酒と同様、透明で熟成されていませんが、通常は不純物を除去するために複数回蒸留されます。

Gin

穀物アルコールとジュニパーベリーから作られ、風味のためにさまざまな植物が加えられています。

Tequila

リュウゼツラン植物から作られ、主にメキシコの特定地域で生産されています。

密造酒の危険性

主なリスクは不適切な蒸留に起因します。市販の酒は不純物を除去するために何度も蒸留されますが、密造酒は通常 1 回だけ蒸留されます。これにより、危険なレベルのメタノールが残る可能性があります。

メタノールとエタノール（飲用アルコール）はどちらも蒸留中に生成されますが、体に与える影響は大きく異なります。製造プロセス自体も危険な可能性があり、可燃性のアルコール蒸気による爆発の危険があります。

本当に密造酒は失明の原因になるのでしょうか?

はい、その噂は本当です。人間は大量のエタノールに耐えることができますが、ほんの少量のメタノールでも壊滅的な影響を与える可能性があります。私たちの肝臓はメタノールをホルムアルデヒド、そしてギ酸に処理します。わずか小さじ 2 杯 (10 mL) のメタノールでも、永久的な失明を引き起こすのに十分な量のギ酸が生成される可能性があります。

メタノールとエタノールはどちらも透明な液体であり、外観だけでメタノールを検出することは不可能であるため、危険性はさらに高まります。違法な製造業者の中には、飲み物の効力を高めるためにメタノールを加えることさえあります。

メタノール中毒を理解する

メタノール中毒はメタノール誘発性視神経障害（Me-ION）を引き起こす可能性があり、視覚情報を脳に接続する視神経に損傷を与えます。メタノールの致死量は約小さじ 6 杯 (30 mL) ですが、これより少ない量でも影響を受ける人もいます。

違法に製造された密造酒では、特定のバッチにどれだけのメタノールが含まれているかを知る方法がなく、一口一口が潜在的に危険になります。

密造酒の周囲で安全を保つ

密造酒に関連するリスクを回避するには:

• 合法的に使用してください: 認可された蒸留所および小売店からのみ購入してください
• 専門家に任せましょう: 密造酒を自宅で作ったり、自家製のものを消費したりしないでください
• 最新情報を入手: 購入前に蒸留所と小売店を調べてください
• 代替案を検討する: 最も安全なアプローチは密造酒を完全に避けることです

結論

密造酒には​​反逆の精神として美化された歴史がありますが、正当な理由により違法です。不適切に蒸留された密造酒による永久的な障害や死亡のリスクは非常に現実的です。このアルコール度数の高いアルコールを試してみたいと思ったら、常に安全を最優先する必要があることを忘れないでください。信頼できる供給源から合法的に製造された蒸留酒を使用し、自分で密造酒を作ろうとしないでください。