Compreendendo o desejo por álcool e como gerenciá-lo

Os desejos podem ser elusivos, mas nós os reconhecemos quando aparecem. Você já se pegou pegando uma taça de vinho ou pensando em tomar outra cerveja com mais frequência do que gostaria? Você não está sozinho. Muitas pessoas perguntam: “Por que desejo álcool?” e "Por que desejo álcool quando não bebo?"

Em A maneira fácil de parar de fumar, o autor britânico e especialista em vícios Allen Carr oferece uma descrição adequada dos desejos, chamando-os de “um sentimento de vazio e insegurança” semelhante à fome. No entanto, ao contrário da fome, os desejos muitas vezes carregam um aspecto desconfortável: você deseja algo, mas não quer desejá-lo. Pior ainda, ceder aos desejos tende a fazer com que eles ocorram com mais frequência, deixando-nos lutando contra a vontade de beber.

É normal desejar álcool?

O desejo por álcool não consiste apenas em buscar relaxamento após um longo dia ou entorpecer um dia difícil. Eles resultam de uma combinação de biologia, psicologia e influências sociais. Vamos explorar os quatro mecanismos principais por trás dos desejos e o que você pode fazer quando sentir vontade de beber.

1. O cabo de guerra do corpo

Nossos cérebros estão programados para buscar prazer. Quando bebemos álcool, ele libera dopamina, um neurotransmissor ligado ao prazer e à recompensa. Com o tempo, com o consumo regular, o cérebro começa a associar o álcool ao aumento de dopamina. Quando paramos de beber, o cérebro sinaliza: "Onde está minha substância química para o bem-estar?" Isso pode levar ao desejo por cerveja, vinho ou outras bebidas alcoólicas.

Embora muitas vezes vejamos nossos cérebros como centros de comando racionais, o primitivo “cérebro de lagarto” por trás do circuito de recompensa se comporta como uma criança ansiosa em uma loja de doces quando se trata de buscar prazer.

Dopamine: The Star of the Show

Quando nos envolvemos em atividades agradáveis ​​– como comer uma refeição deliciosa, rir ou beber álcool – nosso cérebro libera dopamina. Com o uso repetido de álcool, o cérebro começa a antecipar esse aumento de dopamina. Mesmo antes de tomar um gole, só de pensar em beber pode ativar a produção de dopamina, da mesma forma que imaginar uma fatia de bolo de chocolate pode evocar uma sensação de deleite.

Adaptation: A Double-Edged Sword

Nossos cérebros são especialistas em adaptação. Beber regularmente pode levar o cérebro a produzir menos dopamina ou reduzir a sensibilidade dos receptores de dopamina. Como resultado, podemos precisar de mais álcool para obter o mesmo efeito de “bem-estar”. Quando cortamos ou paramos, o cérebro protesta, buscando o seu habitual aumento de dopamina – um fenômeno conhecido como efeito de abstinência.

2. O Band-Aid Emocional

As emoções influenciam significativamente as nossas decisões, incluindo a vontade de beber. Para alguns, o álcool se torna um remédio ideal para o estresse, a tristeza ou a ansiedade. Embora possa oferecer alívio temporário, não aborda a causa raiz dessas emoções. Com o tempo, o cérebro forma uma conexão: "Sente-se deprimido? O álcool vai resolver isso!"

Why It Seems to Work (But Doesn't Really)

Como depressor, o álcool inicialmente retarda o sistema nervoso, criando um efeito calmante. No entanto, a ciência mostra que o álcool pode aumentar a ansiedade e a depressão a longo prazo. Além disso, o cérebro libera dinorfina para combater os altos níveis de dopamina, o que pode reduzir a produção de dopamina e levar a sentimentos de disforia.

The Cycle of Emotion-Driven Drinking

Muitas pessoas se encontram em um ciclo: bebem para lidar com as emoções, os efeitos passam e ficam com a mesma angústia ou maior angústia, levando-as a beber novamente. Quebrar este ciclo requer abordar os gatilhos emocionais subjacentes.

3. Ambientes sociais: estão em toda parte!

Vivemos numa cultura onde o álcool é muitas vezes central nas atividades sociais – desde jantares e celebrações a eventos desportivos. Esses cenários criam associações mentais entre momentos de diversão e álcool. Quando convidado para tais eventos, o cérebro sugere: “Você vai se divertir mais tomando uma bebida!” Sinais sociais, como ver outras pessoas bebendo, podem desencadear desejos, mesmo que inicialmente não quiséssemos álcool.

The Mirror Effect

Os neurônios-espelho – o mecanismo neurológico por trás da empatia – desempenham um papel aqui. Quando outras pessoas estão rindo, tilintando copos e bebendo, nosso cérebro quer participar. Isso pode levar a desejos, mesmo que inicialmente não estivéssemos com disposição para uma bebida.

Setting Boundaries and Shifting Perspectives

Você não precisa evitar situações sociais com álcool. Em vez disso, reconheça essas influências e estabeleça limites. Escolha uma bebida não alcoólica que você goste ou concentre-se em conversas e conexões, em vez da bebida que você tem na mão.

4. Loop de hábito: rotina no jogo

Os hábitos são outra causa persistente de desejos. Seja um vinho no jantar ou uma cerveja depois de cortar a grama, essas rotinas podem se tornar automáticas. Quando um hábito se forma, o cérebro muda para o piloto automático, sinalizando que é hora de tomar uma bebida em situações específicas.

The Three-Step Dance of Habits

Os hábitos geralmente seguem um ciclo de três etapas:

• Dica: um gatilho que inicia o comportamento, como terminar um dia de trabalho.
• Rotina: O comportamento em si, como servir uma bebida.
• Recompensa: O resultado que o cérebro desfruta, como relaxamento ou euforia.

Este ciclo, uma vez reforçado, torna-se uma resposta automática.

Hijacking the Habit Loop

Os hábitos não são imutáveis. Reconheça a deixa e substitua a rotina enquanto obtém uma recompensa semelhante. Por exemplo, se o estresse for sinal de bebida, substitua-o por meditação, caminhada ou ouvir música para relaxar.

O que fazer quando desejar álcool

Aqui estão algumas etapas práticas para gerenciar os desejos:

• Consciência Atenta: Reconheça o desejo sem julgamento e deixe-o passar.
• Novas recompensas: Encontre fontes alternativas de dopamina, como mocktail, chocolate amargo ou uma pausa para dançar.
• Registro Emocional: Anote a emoção por trás do desejo de identificar padrões e gatilhos.
• Embaralhe o baralho de hábitos: substitua as rotinas de bebida por novas atividades, como chá de ervas ou uma caminhada.
• Entenda a dinorfina: reconheça que as baixas pós-alta são uma resposta natural do cérebro, não uma necessidade de mais álcool.
• Mantenha-se ativo: A atividade física libera endorfinas e distrai os desejos.
• Taste Adventures: Explore chás de todo o mundo como um substituto para a degustação de bebidas alcoólicas.

Reestruturando a vida cotidiana

Torne mais fácil manter o controle com estas estratégias:

• Projete situações sociais: leve sua bebida não alcoólica favorita para reuniões.
• Defina metas visuais: marque os dias sem álcool em um calendário para acompanhar o progresso.
• Mini Desafios: Recompense a resistência aos desejos com exercícios extras ou leitura.
• Crie zonas livres de álcool: designe áreas da sua casa onde o álcool não é permitido.
• Organizar: Remova o excesso de álcool do ambiente para reduzir os sinais visuais.
• Desintoxicação digital: limite a exposição a postagens nas redes sociais sobre bebidas.
• Gerenciar o estresse: use respiração profunda, meditação ou hobbies para lidar com isso.
• Construa um Esquadrão de Apoio: Conecte-se com outras pessoas que compartilham seu objetivo de reduzir o consumo de álcool.

Além do desejo

Compreender por que ansiamos pelo álcool é o primeiro passo para controlar esses desejos. Ao reconhecer os gatilhos e tomar medidas práticas, podemos construir uma relação mais saudável com o álcool.

Em vez de ver os desejos como adversários, veja-os como oportunidades de crescimento. Cada desejo superado é um passo em direção a uma vida mais vibrante e autêntica. Ao dizer “não” ao álcool, estamos dizendo “sim” ao crescimento pessoal, aos novos hobbies e às conexões mais profundas. Os desejos podem se tornar catalisadores para um futuro mais brilhante e mais intencional.