Perché l'alcol ti fa ubriacare?

È facile individuare qualcuno che ha bevuto troppo. Il loro linguaggio è biascicato, i loro movimenti diventano goffi e il loro giudizio sembra scomparire. Ma cosa succede realmente nel tuo corpo quando bevi alcolici? Esploriamo come l'alcol influisce sul cervello e sul corpo per creare quella sensazione familiare di essere ubriachi.

Cos'è l'alcol?

Quando parliamo di bevande alcoliche ci riferiamo alle bevande contenenti etanolo. Questo liquido limpido e incolore si forma quando il lievito fa fermentare gli zuccheri provenienti da varie fonti: l'orzo diventa birra, l'uva diventa vino e le patate possono diventare vodka.

Una volta bevuta una bevanda alcolica, l'etanolo entra rapidamente nel flusso sanguigno e viaggia in tutto il corpo. Il contenuto di alcol nel sangue (BAC) misura la quantità di alcol presente nel tuo sistema. Ad esempio, un tasso alcolemico dello 0,08% significa che ci sono 0,08 grammi di alcol per 100 millilitri di sangue, spesso il limite legale per la guida.

A livelli BAC più bassi, potresti sentirti rilassato e socievole. Con l’aumento del tasso alcolemico, questi sentimenti possono trasformarsi in scarsa coordinazione e capacità di giudizio compromesse. A livelli pericolosamente elevati, l'alcol può causare perdita di coscienza o addirittura avvelenamento da alcol.

In che modo l'alcol ti fa ubriacare?

L'alcol raggiunge il tuo cervello entro circa cinque minuti e puoi iniziare a sentirne gli effetti entro dieci minuti. Attraversa la barriera emato-encefalica, uno strato protettivo che di solito tiene lontane le sostanze nocive dal cervello.

Una volta nel cervello, l’alcol sconvolge l’equilibrio dei neurotrasmettitori, le sostanze chimiche che aiutano le cellule nervose a comunicare. Due neurotrasmettitori chiave sono particolarmente colpiti:

• GABA: questo neurotrasmettitore rallenta l'attività cerebrale. L'alcol potenzia gli effetti del GABA, facendoti sentire rilassato e calmo.
• Glutammato: questo neurotrasmettitore eccitatorio stimola l’attività cerebrale. L'alcol sopprime il glutammato, rallentando i processi mentali e compromettendo la capacità di giudizio.

Più alcol si beve, maggiori diventano questi effetti, portando a reazioni più lente, scarsa coordinazione, linguaggio confuso e ridotte inibizioni.

Quali aree del cervello vengono colpite dall'alcol?

L’alcol influisce su diverse regioni chiave del cervello:

• Lobo frontale: controlla la pianificazione, il processo decisionale e il controllo degli impulsi. L’alcol compromette queste funzioni, portando a scelte sbagliate.
• Amigdala: elabora emozioni come paura e aggressività. L’alcol può ridurre la paura e aumentare i comportamenti rischiosi.
• Ippocampo: forma nuovi ricordi. L'alcol interrompe questo processo, causando potenzialmente blackout.
• Talamo: trasmette informazioni sensoriali. L'alcol può distorcere le tue percezioni.
• Cervelletto: coordina il movimento. L'alcol colpisce quest'area, causando goffaggine.
• Midollo: controlla le funzioni automatiche come la respirazione. L’alcol può rallentare questi processi, portando a sonnolenza o perdita di coscienza.

Perché le persone reagiscono in modo diverso all'alcol?

Non tutti si ubriacano allo stesso ritmo. Diversi fattori influenzano gli effetti dell’alcol su di te:

• Peso: le persone con una massa corporea maggiore hanno più tessuti per assorbire l’alcol, diluendone gli effetti.
• Sesso biologico: le persone a cui viene assegnata una donna alla nascita in genere hanno meno acqua corporea e diversi livelli di enzimi, il che li rende più suscettibili agli effetti dell'alcol.
• Età: il metabolismo rallenta con l’età, quindi gli anziani potrebbero avvertire più fortemente gli effetti dell’alcol.
• Genetica: alcuni background genetici influenzano la velocità con cui il corpo elabora l'alcol.
• Tipo di bevanda: le bevande più forti e le bevande gassate vengono assorbite più velocemente.
• Velocità nel bere: bere velocemente aumenta il tasso alcolemico più velocemente.
• Assunzione di cibo: mangiare prima o mentre si beve rallenta l'assorbimento di alcol.
• Farmaci: alcuni farmaci possono intensificare gli effetti dell'alcol.
• Salute generale: le condizioni che influenzano la funzionalità epatica o renale possono alterare il modo in cui il corpo elabora l'alcol.

Suggerimenti per evitare l'intossicazione

Se scegli di bere, queste strategie possono aiutarti a mantenere il controllo:

• Pratica il consumo consapevole: presta attenzione a cosa e quanto stai bevendo. Stabilisci i limiti in anticipo.
• Conta le tue bevande: tieni traccia di quante bevande hai bevuto per mantenere la consapevolezza.
• Sorseggia lentamente: prenditi il ​​tuo tempo con ogni bevanda invece di trangugiarla.
• Attenersi a un solo tipo di bevanda: mescolare diversi alcoli può aumentare rapidamente il tasso alcolemico.
• Rimani idratato: bevi acqua tra una bevanda alcolica e l'altra per rimanere idratato e rallentare il consumo.
• Mangiare prima e durante il consumo di alcol: il cibo nello stomaco rallenta l'assorbimento dell'alcol.

La linea di fondo

L’alcol provoca intossicazione rallentando l’attività cerebrale e influenzando i neurotrasmettitori che controllano la coordinazione, il giudizio e la memoria. Sebbene vari fattori influenzino l'intensità con cui l'alcol influisce su di te, praticare abitudini di consumo consapevoli può aiutarti a evitare di diventare troppo ubriaco.

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