Compreendendo o transtorno por uso de álcool: causas, estágios e recuperação

O escopo do transtorno por uso de álcool

O transtorno por uso de álcool (AUD) está entre os desafios de saúde pública mais significativos nos Estados Unidos. De acordo com a Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde de 2021, 29,5 milhões de pessoas com 12 anos ou mais tiveram problemas com AUD no ano anterior. Esta estatística alarmante destaca a necessidade urgente de abordar os efeitos prejudiciais do AUD na saúde física e emocional. Mas o que exatamente define um “alcoólatra”? Quais são os primeiros sinais de alerta? Quando surgem problemas graves de saúde decorrentes do uso crônico de álcool? Para prevenir e tratar eficazmente esta condição, devemos primeiro compreender as suas causas e os três estágios progressivos do transtorno por uso de álcool.

O que é transtorno por uso de álcool?

O transtorno por uso de álcool é mais do que apenas dificuldade em controlar o consumo de álcool – é uma condição médica complexa caracterizada por um padrão persistente de uso de álcool que causa prejuízo ou sofrimento significativo. O AUD vai além do excesso ocasional, impactando profundamente as relações sociais, o desempenho no trabalho e a saúde geral.

O que causa o AUD?

Vários fatores contribuem para o transtorno por uso de álcool:

• Predisposição genética: Certas características herdadas podem aumentar a suscetibilidade ao AUD
• Influências ambientais: Estresse, pressão dos colegas e disponibilidade de álcool desempenham papéis significativos
• Mudanças na química cerebral: o álcool afeta os principais neurotransmissores que regulam o prazer e a inibição

No nível neurológico, o álcool aumenta a dopamina, criando sensações de prazer que reforçam o comportamento de beber. Com o tempo, o cérebro se adapta, necessitando de mais álcool para atingir o mesmo efeito (tolerância). O álcool também aumenta o GABA, um neurotransmissor inibitório, levando ao relaxamento, mas perturbando o equilíbrio neural com o uso crônico. Quando o álcool está ausente, surgem sintomas de abstinência, complicando o ciclo do vício.

Crucialmente, o AUD não é uma falha moral ou falta de força de vontade – é uma condição médica séria que requer tratamento compassivo e abrangente, incluindo cuidados médicos, apoio psicológico e mudanças no estilo de vida.

AUD é uma doença?

Classificar o AUD como uma doença é essencial para a compreensão e manejo adequados. Esta categorização coloca o AUD ao lado de outras condições crónicas como diabetes ou doenças cardíacas, enfatizando a sua gravidade e a necessidade de cuidados contínuos. O AUD envolve interrupções significativas na função cerebral que afetam a regulação do prazer, a resposta ao estresse e a tomada de decisões. Essas mudanças podem se tornar duradouras, da mesma forma que as doenças crônicas afetam outros órgãos.

O modelo de doença ajuda a reduzir o estigma, incentivando as pessoas a procurar tratamento com a mesma seriedade que procurariam para qualquer outra condição médica.

Os 3 estágios do transtorno por uso de álcool

O AUD progride através de fases distintas, cada uma com características específicas:

Early Stage

Esta fase inicial normalmente envolve consumo excessivo de álcool ou aumento da tolerância ao álcool. As pessoas podem não beber diariamente, mas consumir grandes quantidades quando o fazem, muitas vezes excedendo as normas sociais de consumo. Embora as responsabilidades diárias sejam geralmente mantidas, a base para a dependência é estabelecida durante esta fase.

Middle Stage

Surgem padrões regulares de consumo de álcool, muitas vezes motivados por evitar sintomas de abstinência. As consequências tornam-se mais aparentes – o desempenho no trabalho diminui, os relacionamentos são prejudicados e podem surgir problemas jurídicos ou financeiros. Beber começa a ter prioridade sobre outras atividades e responsabilidades.

Late Stage

O uso crônico de álcool leva a problemas significativos de saúde física e mental, incluindo danos ao fígado, problemas cardiovasculares, depressão e ansiedade. O funcionamento social e profissional está gravemente prejudicado, com elevados riscos de comportamentos perigosos, como beber apesar de problemas de saúde ou conduzir sob influência de álcool.

O reconhecimento e a intervenção precoces são cruciais para prevenir a progressão para estágios mais graves.

Opções de tratamento de AUD

O tratamento eficaz do AUD aborda a dependência física e os fatores psicológicos através de múltiplas abordagens:

• Desintoxicação: gerenciamento de abstinência supervisionado por um médico para lidar com segurança com a dependência física
• Aconselhamento e terapias comportamentais: Sessões individuais ou em grupo para abordar as causas profundas e desenvolver estratégias de enfrentamento
• Medicação: medicamentos prescritos como naltrexona, acamprosato e dissulfiram para reduzir os desejos e controlar a abstinência
• Grupos de apoio: programas comunitários como Alcoólicos Anônimos e plataformas digitais como o fórum da Quitemate fornecem apoio de pares e experiências compartilhadas

Mudanças no estilo de vida, incluindo alimentação saudável, exercício regular e construção de redes sociais de apoio, também são componentes essenciais da recuperação. O tratamento deve ser personalizado com base nas necessidades individuais, na gravidade do distúrbio e em quaisquer condições de saúde mental concomitantes.

Prevenindo o AUD: etapas proativas

A prevenção envolve a compreensão dos fatores de risco e a intervenção precoce:

• Monitore a ingestão de álcool: rastreie os padrões de consumo usando diários ou ferramentas como o rastreador de bebidas personalizado da Quitemate
• Estabeleça metas realistas: reduza gradualmente a ingestão com metas alcançáveis
• Encontre alternativas: participe de atividades sem álcool, como esportes, hobbies ou reuniões sociais
• Construa uma rede de apoio: cerque-se de pessoas que apoiam seus objetivos
• Procure ajuda profissional: consulte profissionais de saúde para planos personalizados
• Eduque-se: aprenda sobre os efeitos do álcool por meio de fontes confiáveis, como o blog Quitemate
• Pratique o autocuidado: priorize o sono, a nutrição e o controle do estresse

Uma jornada de esperança

Superar o AUD é desafiador, mas gratificante. Cada passo em direção a uma vida mais saudável representa a recuperação do controle e a melhoria do bem-estar. A mudança é possível, o apoio está disponível e a sua jornada de recuperação pode começar hoje.