Le gin est-il bon pour vous ? La vérité derrière la tendance

L’essor récent des gins artisanaux et aromatisés a remis ce spiritueux sur le devant de la scène. Avec des bouteilles accrocheuses et des infusions créatives, de la rhubarbe aux pétales de rose, le gin moderne semble plus invitant et amusant que jamais. Mais ce marketing intelligent peut faire oublier que nous parlons toujours d’un alcool à haute teneur en alcool. Les saveurs sucrées et les apparences colorées peuvent masquer la forte teneur en alcool, ce qui facilite la consommation de plus que prévu. Avant de servir un autre « G&T rose », cela vaut la peine de se demander : le gin est-il vraiment bon pour vous, ou s'agit-il simplement d'un emballage astucieux ? Explorons les implications sur la santé derrière cette tendance.

Qu’est-ce que le gin exactement ?

Le gin est une boisson alcoolisée distillée, un « spiritueux » semblable au whisky, à la vodka ou au rhum. Comme les autres spiritueux, il est élaboré selon un processus en deux étapes de fermentation et de distillation. Les baies de genièvre utilisées dans la deuxième étape confèrent au gin sa saveur unique et caractéristique.

• Fermentation : Un alcool neutre est créé par la fermentation de céréales comme le blé, l'orge ou le seigle. La levure est ajoutée pour convertir les sucres en éthanol (alcool) et en dioxyde de carbone.
• Distillation : L'alcool de base est chauffé dans un alambic, généralement en cuivre. L'alcool et d'autres composés se vaporisent à différentes températures, puis refroidissent et se condensent sous forme liquide.

Comment les plantes donnent sa saveur au gin

Les arômes caractéristiques du gin – baie de genièvre, coriandre, réglisse ou racine d'angélique – sont ajoutés lors de la distillation. Comme l'explique le professeur de chimie Matt Hartings, "tous ces éléments se combinent pour donner un goût de pin, boisé, poivré, citronné, épicé et mentholé". Il existe deux méthodes principales de perfusion :

• Infusion : Les plantes sont trempées dans l'esprit pendant 24 heures à plusieurs jours, comme pour l'infusion du thé.
• Infusion de vapeur : les plantes sont placées dans un panier au-dessus de l'alambic, permettant aux vapeurs d'alcool de passer à travers et d'absorber les arômes.

Mythes courants sur les bienfaits du gin pour la santé

Malgré un marketing intelligent, de nombreuses allégations concernant les bienfaits du gin pour la santé sont trompeuses ou fausses. Démystifions quelques mythes courants :

• Mythe 1 : Le gin est sain grâce aux baies de genièvre. Bien que les baies de genièvre aient des propriétés antioxydantes, ces bienfaits sont détruits lors du processus de distillation à haute température.
• Mythe 2 : Un gin tonic peut prévenir le paludisme. Ce mythe vient de l’utilisation historique de la quinine dans l’eau tonique, et non du gin lui-même. Le gin ne protège pas contre le paludisme.
• Mythe 3 : Le gin et les tonics sont faibles en calories. Bien que le gin lui-même ne contienne pas de sucre, l'eau tonique et d'autres mélangeurs peuvent ajouter des calories et du sucre importants, parfois autant qu'une canette de soda.
• Mythe 4 : Le gin améliore la peau et la digestion. L'alcool est un diurétique qui déshydrate la peau et peut irriter le système digestif, neutralisant ainsi les bienfaits mineurs des plantes.
• Mythe 5 : Le gin a des pouvoirs anti-inflammatoires. L’alcool favorise en effet l’inflammation dans le corps. Toutes les propriétés anti-inflammatoires du genévrier sont perdues lors de la distillation.

Effets secondaires potentiels de la consommation de gin

Avec un titre alcoométrique de 80 proof (40 % d'alcool par volume), le gin est un spiritueux fort. Boire trop peut entraîner :

• Effets à court terme : altération du jugement, risque accru d'accidents, gueule de bois, nausées, vomissements et intoxication alcoolique.
• Risques à long terme : lésions hépatiques, problèmes cardiaques, problèmes gastro-intestinaux, déclin cognitif et risque accru de dépendance ou de trouble lié à la consommation d'alcool.

Comment le gin se compare-t-il aux autres boissons ?

Le gin n'est pas en soi « meilleur » ou « pire » que les autres spiritueux. Les principaux risques pour la santé proviennent de l’alcool lui-même. Cependant:

• Gin vs spiritueux plus sombres : les spiritueux clairs comme le gin peuvent provoquer une gueule de bois moins grave chez certaines personnes car ils contiennent moins de congénères (sous-produits chimiques issus de la fermentation et du vieillissement).
• Gin vs vin et bière : Contrairement au vin, le gin ne contient aucun nutriment ni antioxydant bénéfique. Et bien qu’elle ne contienne pas de sucre en elle-même, les mélangeurs peuvent la rendre aussi riche en calories que les autres boissons.

Conseils pour boire en pleine conscience

Si vous choisissez de boire du gin, voici quelques façons de le faire de manière plus consciente :

• Comprenez les tailles de boissons standard : un shot de 1,5 once de gin à l'épreuve 80 équivaut à une portion.
• Choisissez des mélangeurs à faible teneur en sucre comme l'eau gazeuse au citron vert au lieu de l'eau tonique sucrée.
• Fixez une limite de consommation à l’avance et respectez-la.
• Prenez régulièrement des journées sans alcool pour donner une pause à votre corps.
• Faites attention aux raisons pour lesquelles vous buvez : si c'est pour faire face au stress, envisagez des alternatives plus saines.

Conclusion

Le gin est-il bon pour la santé ? Non. Les bienfaits supposés des plantes sont perdus au cours de la production, et l’alcool lui-même comporte des risques similaires à ceux des autres spiritueux. La clé est de consommer de manière consciente : connaissez vos limites, surveillez vos mixages et soyez honnête sur les raisons pour lesquelles vous buvez. Votre bien-être vaut bien plus qu’un cocktail tendance.

Foire aux questions

• Les gins aromatisés comme le gin rose sont-ils plus sains ? Non, les arômes et les couleurs ajoutés peuvent masquer la teneur élevée en alcool, ce qui facilite la surconsommation.
• Les plantes offrent-elles des avantages pour la santé ? Non, le processus de distillation supprime toute valeur nutritionnelle des plantes.
• Est-ce que passer au gin m’aidera à perdre du poids ? Pas nécessairement : même si le gin lui-même ne contient pas de sucre, les mélangeurs en contiennent souvent, et les calories alcoolisées peuvent toujours entraver la gestion du poids.
• Le gin provoque-t-il une pire gueule de bois ? Les spiritueux clairs comme le gin peuvent provoquer une gueule de bois légèrement moins grave que les liqueurs plus foncées, mais boire trop d'alcool entraînera quand même une gueule de bois.

Points clés à retenir

• Les bienfaits du gin pour la santé sont un mythe : l'alcool comporte les mêmes risques que les autres spiritueux.
• Ne vous laissez pas berner par le marketing ou les mélanges sucrés : ils cachent souvent une teneur élevée en alcool et en sucre.
• Boire consciemment – ​​fixer des limites, choisir des options à faible teneur en sucre et comprendre vos habitudes – est le meilleur moyen de protéger votre santé.