酒精如何影响您的大脑：从第一口到长期影响
正如丹尼尔·阿门（Daniel Amen）在《改变你的大脑，改变你的身体》中所解释的那样，你的大脑参与你做出的每一个决定——从吃什么、喝什么到如何管理压力。但大脑也会受到这些选择的影响。尤其是酒精，会引起显着的变化，从大脑化学物质的暂时变化到前额皮质等区域的持久结构变化。那么，当你喝酒时，你的大脑到底发生了什么？让我们来探索一下。
第 1 部分：当我们喝酒时会发生什么
您的大脑是一个繁忙的神经元网络，通过称为神经递质的化学信使进行通信。酒精很快进入这个系统，产生即时和持久的影响。以下是它如何影响关键神经递质和大脑功能。
The Immediate Dopamine Buzz
在你喝第一口的几秒钟内，酒精就会进入你的血液并进入大脑。它会触发多巴胺的释放——一种与快乐和奖励相关的“感觉良好”的神经递质。这就是为什么第一杯饮料会让人感到如此满足。然而，当你继续喝酒时，多巴胺反应往往会趋于平稳，使得每多喝一杯的奖励都会比上一次少。
The Calming Effect of GABA
酒精是一种中枢神经系统抑制剂，这意味着它会减慢大脑活动。它增强大脑主要抑制性神经递质 GABA 的作用。 GABA 有助于促进平静和放松，因此当酒精增强其活性时，您可能会感到昏昏欲睡、放松或反应速度变慢。
Glutamate Takes a Hit
谷氨酸是大脑的主要兴奋性神经递质，通常会加速大脑活动。酒精会抑制谷氨酸，导致大脑功能整体减慢。再加上 GABA 活性增加，会导致言语不清、协调性差和判断力受损等后果。
Memory Gaps
酒精会干扰大脑形成新的长期记忆的能力。它不会删除现有的记忆，但会扰乱记录过程，这可能会导致晚上饮酒后的记忆模糊或缺失。
Dynorphin: The Brain’s Reality Check
强啡肽是一种鲜为人知的神经递质，它会产生不安或烦躁的感觉。当酒精导致多巴胺激增时，大脑会释放强啡肽来平衡它。随着时间的推移，经常饮酒，大脑会释放更多的强啡肽来抵消多巴胺，从而减少你从酒精和其他活动中获得的愉悦感。这可能会导致人们为了追求最初的快感而喝更多的酒——这是产生依赖性的一个关键因素。
第二部分：依赖性和大脑的新“常态”
经常大量饮酒，大脑会适应酒精的存在。这会导致耐受性和依赖性，涉及化学和结构变化：
- 神经递质平衡改变：大脑可能会产生更多的 GABA 和更少的谷氨酸来补偿酒精的影响，从而在不喝酒时引起焦虑。
- 多巴胺系统的变化：随着时间的推移，你的大脑对酒精的反应会变得不那么敏感，所以你需要更多的酒精才能感受到同样的效果。
- 大脑结构变化：负责判断和决策的前额叶皮层等区域可能会发生变化，使人更难抵制食欲。
- 压力敏感性增加：您的大脑的压力反应会加剧，使您更有可能通过饮酒来缓解焦虑。
- 奖励途径转变：大脑开始将酒精视为奖励的主要来源，从而降低其他活动的吸引力。
- 细胞适应：神经元可以改变形状，影响它们发送和接收信号的方式。
What Happens During Withdrawal
当酗酒者停止饮酒或减少饮酒量时，大脑会难以适应。戒断症状可能包括：
- 焦虑和情绪波动
- 睡眠问题
- 难以清晰思考
- 头痛
- 严重时会出现癫痫或幻觉
第 3 部分：长期饮酒与大脑健康
长期大量饮酒会导致大脑发生持久变化：
- 大脑萎缩：长期饮酒会减少大脑体积。
- 记忆和学习问题：对记忆至关重要的海马体可能会受损。
- 大脑可塑性降低：酒精使大脑更难适应和学习。
- 认知能力下降：决策、解决问题和其他脑力任务变得更加困难。
- 情绪不稳定：酒精会影响杏仁核等情绪调节区域。
- 韦尼克-科尔萨科夫综合症：一种由硫胺素缺乏引起的严重疾病，通常与长期饮酒有关。它涉及混乱、协调问题和严重的记忆丧失。
The Good News: Your Brain Can Heal
幸运的是，大脑是有弹性的。随着时间的推移，减少或戒酒可以带来显着的恢复，改善大脑结构和功能。
支持大脑健康的步骤
- 了解您的极限：遵循建议的指南，并在需要时咨询健康专业人士。
- 保持水分：在喝酒精饮料之间喝水以保持水分并减缓消耗。
- 调整自己的节奏：慢慢地喝，让身体有时间处理酒精。
- 选择不含酒精的活动：计划不以饮酒为中心的社交活动。
- 学习和分享：教育自己和他人了解酒精对大脑的影响。
- 用心饮酒：注意你喝酒的原因——是习惯、压力还是社会压力？
- 获得支持：如果您想减少或戒烟，请向朋友、家人或专业人士寻求帮助。
最后的想法
正如尼尔·德格拉斯·泰森所说，大脑仍然是我们最大的谜团之一。它是一个强大的、适应性强的器官，塑造了我们的每一次经历。通过了解酒精如何影响它，您可以做出明智的选择，以支持您的大脑健康和整体福祉。您今天做出的决定可能会影响您未来几年的健康和幸福。
