高齢者のアルコール使用: リスクと現実

研究では、アルコールの使用が高齢者の間で広く普及していることが一貫して示されています。過去 20 年間、この年齢層の飲酒量は増加傾向にあり、特に女性の飲酒量が急増しています。ある調査では、2001 年から 2013 年の間に 65 歳以上の成人のアルコール使用障害が 107% 増加したことが明らかになりました。薬物使用と健康に関する全国調査の最近のデータによると、60 ～ 64 歳の成人の約 20%、65 歳以上の成人の 11% が暴飲暴食を報告しています。 2021年の分析では、65歳以上の成人20人に1人が過去1年間にアルコール使用障害を患っていたことが判明した。

高齢者の間でのアルコール使用の蔓延は憂慮すべきことです。過度の飲酒はどの年齢であっても有害ですが、加齢に伴う身体的および精神的な変化により、高齢者には特有の危険が生じます。年齢とともにアルコール感受性がどのように変化するか、高齢者のアルコール乱用をどのように認識するか、そしてアルコールに苦しむ高齢の親をサポートする方法を探ってみましょう。

高齢者のアルコール感受性の増加

年齢は私たちの体のアルコールに対する反応に大きな影響を与えます。高齢者はアルコールの代謝が遅いため、感受性が高まることがよくあります。年齢とともに、アルコールを分解する酵素であるデヒドロゲナーゼの活性が低下し、血中アルコール濃度が長期間にわたって上昇します。

除脂肪体重も年齢とともに減少します。これは、アルコールを吸収するための筋肉が減少することを意味します。その結果、高齢者は、たとえ少量の飲酒でも、若い時よりも早くアルコールの影響を感じる可能性があります。たとえば、高齢者がワインを 1 杯飲むと、たとえ血中アルコール濃度が法定限度値を下回っていても、運転に適さない可能性があります。一般に男性よりもアルコールの処理が遅いため、高齢の女性はさらに大きなリスクにさらされます。

高齢者はすでに転倒しやすくなっているため、アルコールがバランスや調整に与える影響により、飲酒は特に危険になります。国立アルコール乱用・アルコール依存症研究所の報告によると、高齢者のアルコール関連の救急外来受診率は2006年から2016年にかけて50％増加した。たとえ少量のアルコールでも運動能力、視覚、聴覚に障害が生じる可能性があり、歩行や会話についていくなどの作業が困難になる可能性がある。

脱水症状の進行

アルコールは利尿剤として作用し、尿の生成と体液の損失を増加させ、脱水症状を引き起こします。高齢者は、喉の渇きの感覚の低下、水分とナトリウムのバランスの変化、腎臓機能の低下により、すでに脱水症状のリスクが高くなります。ある研究では、高齢者の参加者の約38％が脱水状態にあることがわかり、別の研究では、病院に入院した高齢者の約40％に脱水症状の兆候が見られたと指摘した。

健康問題の悪化

健康な人であっても、アルコールは血圧を上昇させ、うつ病や不安症のリスクを高めるなど、身体的および精神的健康を損なう可能性があります。高齢者は、骨粗鬆症、糖尿病、高血圧、潰瘍、心不全、記憶障害、気分障害などの複数の健康状態を管理していることがよくあります。アルコールはこれらすべての症状を悪化させる可能性があります。

アルコールは神経系の機能を低下させ、心拍数を危険なほど低下させる可能性があるため、心臓の問題は特に懸念されます。研究によると、高齢のアルコール依存症者が救急外来を受診する一般的な理由は、胃腸疾患と出血です。高齢のアルコール依存症者の 18% に見られる肝酵素の上昇は、アルコール性肝炎または脂肪肝疾患を示している可能性があります。

過度の飲酒は心理的ストレスを増大させ、怒りや精神的健康問題を引き起こす可能性もあります。孤独感は高齢者によく見られるもので、それを解消するためにアルコールに頼る人もいますが、それがうつ症状を悪化させることもよくあります。

有害な薬物相互作用

高齢者の90%以上が少なくとも1種類の薬を服用しており、アルコールと薬物の相互作用が大きな健康リスクとなっています。ある研究では、高齢飲酒者の5人に1人が、アルコールと悪影響を与える可能性のある薬を使用していることがわかりました。

アルコールと特定の薬物を混合すると、死に至る可能性があります。たとえば、アルコールとオキシコンチンなどの処方鎮痛剤を組み合わせると、心臓が停止する可能性があります。市販薬にもリスクが伴います。アスピリンとアルコールは胃出血のリスクを高め、タイレノールとアルコールは重度の肝障害を引き起こす可能性があります。咳止めシロップ、風邪薬やアレルギー薬、抗うつ薬、抗精神病薬、気分安定薬、抗不安薬はすべて、アルコールと危険な相互作用を引き起こす可能性があります。

高齢者のアルコール乱用の兆候

混乱、物忘れ、セルフケア不足などの症状が、正常な老化や薬の副作用と誤解される可能性があるため、高齢者のアルコール誤用を認識するのは困難な場合があります。警告サインには次のようなものがあります。

• 認知機能の低下
• セルフケアを怠ると
• 医療予約を欠席している
• 繰り返される転倒や事故
• 頻繁な救急外来受診
• 胃腸の問題
• コントロールされていない高血圧

愛する年上の人がアルコールを乱用している疑いがある場合は、医師の診断を受けてください。臨床検査は、症状がアルコール摂取によるものなのか、薬の副作用によるものなのか、あるいは別の健康状態によるものなのかを判断するのに役立ちます。

結論

アルコールの使用は高齢者に多く、年齢とともにアルコール感受性が高まります。残念ながら、アルコールの誤用の兆候は見落とされることがよくあります。加齢に伴う身体的および精神的変化により、高齢者ではアルコールの影響が増大し、脱水症状や慢性的な健康状態を悪化させる可能性があります。アルコールと薬を混ぜるのは特に危険です。

アルコール摂取量を減らしたい場合は、Quitemate が役立ちます。アルコールとの関係を変え、より健康的なライフスタイルを取り入れるのに遅すぎるということはありません。