酒精、GABA 和焦虑有何关联
如果您曾经喝过酒，那么您可能会在喝了几口后感到平静。对金钱、社交失误或明天压力的担忧似乎消失了，很快，你甚至可能开始感到困倦。这种放松效果很大程度上归功于一种名为 GABA（γ-氨基丁酸）的神经递质，它在产生平静、放松和镇静的感觉方面发挥着关键作用。
那么，酒精到底是如何与此联系在一起的呢？在本文中，我们将探讨 GABA 在大脑中的作用、它与焦虑的关系，以及酒精如何影响两者。
GABA：大脑的镇静剂
γ-氨基丁酸 (GABA) 是大脑的主要神经递质之一，是在神经细胞（神经元）之间传递信号的化学信使。这些神经递质储存在神经末梢，并在神经信号到达时释放。一旦释放，它们就会与其他神经元上的特定受体结合，引发可以促进、抑制或调整细胞间通讯的反应。
GABA 是大脑的主要抑制性神经递质，这意味着它可以减缓神经信号传导，帮助您的身心放松。 GABA 受体主要有两种类型：
- GABA-A 受体：介导快速抑制信号。
- GABA-B 受体：产生更慢、更持久的抑制作用。
这些共同形成了 GABA 能系统——大脑中的中央抑制网络。由于 GABA 的镇静作用，大多数 GABA 神经元充当中间神经元，调节其他神经元的活动。它们有助于控制睡眠、血压、新陈代谢、食欲和情绪。鉴于其影响力，GABA 也与心理健康，尤其是焦虑密切相关。
什么是焦虑？GABA 与其有何关系？
焦虑包括恐惧、害怕或不安的感觉。虽然这是对压力或危险的正常反应，但当压力或危险强烈、持续并扰乱日常生活时，就会成为问题。焦虑症是全球最常见的心理健康问题，影响近 3.01 亿人。这些包括广泛性焦虑症、恐慌症、社交焦虑、创伤后应激障碍和恐惧症。
GABA 和焦虑：联系
尽管焦虑症各不相同，但它们以相似的方式影响大脑。杏仁核——大脑的恐惧中心——受到 GABA 能神经元的调节。增加杏仁核中的 GABA 活性可以减少焦虑。当 GABA 功能低下时，放松变得更加困难，并且可能会出现心跳加快、出汗或头晕等身体症状。这些症状通常是由 GABA 信号从杏仁核传输到控制不自主身体功能的脑干引起的。
酒精和焦虑
虽然酒精可能会暂时缓解焦虑，但随着时间的推移，它往往会使症状恶化。随着酒精的消退，最初的放松和焦虑的减轻可能会变得更加担忧——这种现象通常被称为“焦虑症”。长期饮酒，例如酒精使用障碍 (AUD)，经常伴有焦虑。研究表明，与不依赖酒精的人相比，患有 AUD 的人更有可能患有焦虑症。
酒精如何影响 GABA
酒精会影响多种神经递质，包括多巴胺、血清素和 GABA。对于 GABA，酒精充当间接激动剂——它与 GABA-A 受体结合并增强 GABA 的作用。由于 GABA 会减慢中枢神经系统的速度，因此酒精导致的 GABA 活性增加会导致：
- 镇静作用：酒精和 GABA 一起抑制中枢神经系统，产生暂时的放松。
- 运动障碍：GABA 活性增加会减慢反应时间并损害协调性。
- 认知延迟：GABA 升高会降低注意力、增加冲动并导致危险行为。
这些都是短期影响。长期使用，大脑会以可能加深依赖性的方式进行适应。
GABA 在酒精成瘾中的作用
经常饮酒会使大脑适应持续较高的 GABA 水平。它开始下调 GABA-A 受体，降低对 GABA 的敏感性。因此，您需要更多的酒精才能达到同样的镇静效果，从而增加酒精依赖或 AUD 的风险。
GABA 与酒精戒断有关
当酗酒者突然停止饮酒时，大脑——习惯了酒精带来的额外 GABA 活性——会努力重新平衡。 GABA 活性急剧下降，而谷氨酸（主要兴奋性神经递质）却激增。这种谷氨酸过量会导致严重的戒断症状，包括癫痫发作、谵妄、发烧或幻觉。
管理 GABA 和酒精相关问题
如果您正在应对与酒精相关的 GABA 变化，请考虑以下步骤：
- 监控您的摄入量：减少或戒烟可以让您的大脑随着时间的推移恢复平衡。
- 吃得好：富含维生素、矿物质和抗氧化剂的均衡饮食有助于大脑健康和神经递质功能。
- 定期锻炼：体育活动可以促进天然 GABA 的产生并改善情绪。
- 练习压力管理：正念、瑜伽或太极拳可以自然提高 GABA 水平，无需饮酒即可帮助管理压力。
- 咨询医生：医疗保健提供者可以提供个性化的建议并检查相关的健康问题。
- 考虑补充剂：一些补充剂可能会支持 GABA 水平，但请务必先咨询您的医生。
通过养成这些习惯，您可以帮助您的大脑从酒精的影响中恢复并支持更健康的神经递质功能。
要点
- GABA 水平低与焦虑症有关。
- 酒精可能会暂时提高 GABA 水平并减少焦虑，但最终会加剧焦虑。
- 长期饮酒会改变 GABA-A 受体，增加耐受性和依赖性。
- 突然戒酒会导致谷氨酸激增，导致危险的戒断症状。
