O que realmente acontece com seu cérebro quando você bebe?

Todos nós já passamos por isso: uma festa animada, música tocando, amigos rindo e alguém lhe entrega uma bebida – talvez uma cerveja ou uma taça de vinho – e o incentiva a “relaxar” e se juntar à diversão.

O álcool é frequentemente visto como um elemento básico em eventos sociais e culturais. Torna-se um companheiro indispensável para celebrar bons momentos e amenizar momentos difíceis. Mas o que realmente acontece depois do primeiro gole? Beber realmente nos deixa mais felizes ou apenas cria a ilusão de felicidade?

A resposta está na química do nosso cérebro – especificamente, em um poderoso neurotransmissor chamado dopamina. Você pode ter ouvido a dopamina ser descrita como uma substância química que faz você se sentir bem, mas como o álcool a afeta? Vamos dar uma olhada mais de perto na relação entre álcool e dopamina.

O que é dopamina?

A dopamina é um neurotransmissor que desempenha um papel fundamental na forma como experimentamos prazer e alegria. É uma parte central do sistema de recompensa do cérebro – a rede neurológica que nos motiva a procurar experiências agradáveis.

Esteja você saboreando uma refeição deliciosa, rindo com os amigos ou sentindo-se orgulhoso depois de atingir uma meta, a dopamina é liberada em seu cérebro. Este neurotransmissor apoia a aprendizagem, a regulação do humor, a memória e o bem-estar mental geral.

Como o álcool afeta a dopamina?

O álcool perturba as vias de comunicação do cérebro e interfere na função neurológica normal. Então, o álcool libera dopamina? No curto prazo, sim. Quando você bebe pela primeira vez, o álcool desencadeia a liberação de dopamina, levando a sentimentos de felicidade, relaxamento e redução da ansiedade.

Mas esse impulso inicial é enganoso. Ao beber regularmente, o seu cérebro adapta-se a receber dopamina de uma fonte externa – e em quantidades maiores. Com o tempo, a mesma quantidade de álcool não produz mais o mesmo aumento de dopamina. Isso é conhecido como construção de tolerância.

Este processo é frequentemente comparado a uma “esteira hedônica”. A linha de base do seu cérebro para o prazer – seu ponto de ajuste hedônico – aumenta e você precisa de mais álcool para sentir os mesmos efeitos. Isso pode levar a hábitos de consumo cada vez mais arriscados.

Além do mais, quando o efeito do álcool passa, os níveis de dopamina podem cair abaixo do normal. Essa queda repentina pode fazer com que você se sinta deprimido, ansioso ou deprimido – um nítido contraste com a alta anterior. Essa montanha-russa pode dificultar a recuperação e reforçar um ciclo de bebida para perseguir aquela sensação fugaz de euforia.

Fazendo escolhas mais saudáveis

Compreender como o álcool afeta a dopamina pode ajudá-lo a tomar decisões mais conscientes sobre o consumo de álcool. Embora o álcool possa parecer uma solução rápida para o mau humor, seus efeitos de melhoria do humor são temporários. A queda posterior da dopamina pode piorar a ansiedade e a depressão, criando um ciclo prejudicial ao longo do tempo.

Em vez disso, tente incorporar atividades que apoiem naturalmente a produção de dopamina – sem as desvantagens do álcool. Aqui estão algumas ideias:

• Coma bem: Alimentos ricos em tirosina – como abacate, banana, amêndoa e proteínas magras – podem ajudar a aumentar a dopamina naturalmente.
• Mexa-se: o exercício, seja uma caminhada rápida, ioga ou dança, estimula a liberação de dopamina e apoia o condicionamento mental.
• Priorize o sono: O descanso permite que seu cérebro reabasteça os neurotransmissores, incluindo a dopamina, para que você acorde revigorado.
• Pratique a atenção plena: a meditação e a ioga podem reduzir o estresse e aumentar a dopamina, ajudando você a permanecer presente e calmo.
• Ria frequentemente: O riso desencadeia a liberação de dopamina e outras substâncias químicas que fazem você se sentir bem. Assista a um vídeo engraçado ou compartilhe uma piada com amigos.
• Ouça música: suas músicas favoritas podem estimular a liberação de dopamina. Crie uma lista de reprodução edificante para melhorar o seu humor.
• Conecte-se com outras pessoas: Interações significativas com amigos e familiares aumentam os níveis de dopamina. Uma boa conversa ou um abraço caloroso podem fazer uma grande diferença.

Ao escolher atividades que apoiam o equilíbrio natural de dopamina do seu cérebro, você pode desfrutar de um bem-estar genuíno – sem depender do álcool.