Álcool e colesterol: o que você precisa saber

Você provavelmente já ouviu avisos sobre colesterol alto. Muitas vezes somos informados de que devemos comer alimentos saudáveis ​​para o coração e permanecer ativos para manter os níveis de colesterol sob controle. Mas e o álcool? Aumenta o colesterol, diminui-o ou tem um efeito misto? Este artigo explica o que é o colesterol, por que é importante e como o álcool o afeta, além de dicas para manter o colesterol saudável.

O que é colesterol?

Antes de mergulhar nos efeitos do álcool, é útil entender o colesterol. O colesterol é uma substância cerosa semelhante à gordura encontrada nas células do corpo. Embora muitas vezes rotulado como "ruim", ele desempenha funções essenciais: formar camadas celulares protetoras, auxiliar na produção de bile no fígado e apoiar a criação de hormônios e vitamina D.

Existem dois tipos principais de colesterol:

• Lipoproteína de alta densidade (HDL): Conhecida como colesterol “bom”, ela transporta o colesterol para o fígado para remoção, reduzindo doenças cardíacas e risco de acidente vascular cerebral.
• Lipoproteína de baixa densidade (LDL): Esse colesterol “ruim” pode se acumular nas artérias, estreitando-as e aumentando o risco de ataque cardíaco, doenças cardíacas e derrame.

Juntos, HDL e LDL constituem o colesterol total.

O que conta como colesterol alto?

Seu corpo geralmente remove o excesso de colesterol, mas às vezes esse sistema falha ou fica sobrecarregado, deixando colesterol extra no sangue. Os níveis de colesterol aumentam com a idade, peso e sexo. O colesterol total no sangue acima de 200 mg/dL é considerado alto. Para LDL, procure menos de 100 mg/dL; para HDL, pelo menos 40 mg/dL para homens e 50 mg/dL para mulheres.

O álcool aumenta o colesterol?

Sim, o álcool pode aumentar o colesterol, mas o impacto depende de quanto você bebe.

Light to Moderate Drinking

O consumo leve a moderado (menos de 14 doses por semana para homens, menos de 7 para mulheres) pode aumentar o HDL (colesterol “bom”). No entanto, este pequeno aumento não é suficiente para reduzir significativamente o risco de doenças cardíacas, e os potenciais danos – como doenças hepáticas e problemas cardíacos – superam quaisquer benefícios. A American Heart Association desaconselha beber para a saúde do coração.

Heavy Drinking

O consumo excessivo de álcool (mais de 14 doses por semana para homens, mais de 7 para mulheres) está associado a níveis mais elevados de LDL (colesterol "ruim") e triglicerídeos (outra gordura no sangue). Esta combinação aumenta o risco de doenças cardíacas, problemas de fígado e pâncreas e artérias endurecidas (aterosclerose).

Genética, Álcool e Colesterol

A genética pode complicar a relação álcool-colesterol. As enzimas hepáticas, influenciadas pela genética, processam álcool e colesterol. Algumas pessoas têm condições genéticas que causam acúmulo de LDL ou reduzem a degradação do álcool, piorando os efeitos do álcool. No geral, o consumo mais frequente e pesado aumenta o colesterol e os triglicerídeos, muitas vezes prejudicando a função hepática.

Alguns tipos de álcool são piores para o colesterol?

O vinho tinto tem sido associado a um HDL mais elevado, provavelmente devido a antioxidantes como o resveratrol, e não ao álcool em si. Ainda assim, a American Heart Association não recomenda beber para obter benefícios. A pesquisa não mostra claramente que a cerveja, o vinho ou as bebidas alcoólicas afetam o colesterol de maneira diferente – a quantidade e a frequência são os mais importantes.

Quanto álcool é demais? Desistir ajudará?

Moderação é fundamental. Os homens devem limitar as bebidas a menos de 2 por dia, e as mulheres a menos de 1. Uma bebida padrão é 12 onças de cerveja, 5 onças de vinho ou 1,5 onças de destilados. Beber muito a longo prazo aumenta o colesterol e corre o risco de câncer, doenças cardíacas e problemas hepáticos. Reduzir ou abandonar o álcool pode reduzir o colesterol e melhorar a saúde geral.

Dicas para níveis saudáveis ​​de colesterol

Além de limitar o álcool, as mudanças no estilo de vida podem apoiar a saúde do colesterol. Dieta inadequada, sedentarismo, tabagismo e estresse contribuem para o colesterol alto.

Choose Healthy Foods

Seu corpo produz colesterol suficiente, então evite o excesso de alimentos. Limite as gorduras saturadas (encontradas em queijos, carnes gordurosas, sobremesas lácteas e óleo de palma) e gorduras trans. Opte por carnes magras, frutos do mar, laticínios com baixo teor de gordura, grãos integrais, frutas e vegetais. Alimentos ricos em fibras, como aveia, feijão e abacate, podem reduzir o LDL e os triglicerídeos e, ao mesmo tempo, aumentar o HDL.

Get Moving

A inatividade reduz o HDL. O exercício aumenta o HDL, auxilia no controle de peso e ajuda a remover o LDL. Procure fazer 150 minutos de exercícios moderados semanalmente, como caminhar, correr, nadar ou andar de bicicleta. Divida-o em sessões diárias de 30 minutos. Mantenha-se ativo subindo escadas, estacionando mais longe ou caminhando durante os intervalos.

Don't Smoke

Os fumantes têm HDL mais baixo do que os não fumantes. Beber e fumar juntos é especialmente arriscado. Fumar pode anular as melhorias no colesterol decorrentes da dieta e dos exercícios. Parar de fumar aumenta o colesterol, facilita os exercícios e reduz o risco de doenças cardíacas.

O resultado final

O colesterol é essencial, mas em excesso pode causar ataque cardíaco, doença cardíaca ou acidente vascular cerebral. Embora um pouco de álcool, especialmente vinho, possa aumentar o HDL, os danos superam quaisquer benefícios. Beber pesado aumenta o colesterol e os riscos à saúde. Para um colesterol saudável, limite o álcool, alimente-se bem, faça exercícios e evite fumar.

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