Naltrexon begrijpen: een medicijn voor alcoholgebruiksstoornis

Het terugdringen van alcoholgebruik of helemaal stoppen kan een uitdaging zijn, vooral voor degenen die een regelmatig drinkpatroon of fysieke afhankelijkheid hebben ontwikkeld. Hoewel gedragsbehandelingen, steungroepen en therapie waardevol zijn bij het aanpakken van alcoholmisbruik, kunnen medicijnen soms de effectiviteit ervan vergroten. Naltrexon is zo'n medicijn waarvan is bewezen dat het de onbedwingbare trek helpt verminderen en de nuchterheid ondersteunt.

In dit artikel onderzoeken we wat naltrexon is, hoe het werkt, en bespreken we aanvullende behandelingsopties die de behandeling met naltrexon kunnen aanvullen.

Wat is naltrexon?

Naltrexon, ook bekend als Vivitrol, is een veelgebruikt medicijn voor matige tot ernstige alcoholgebruiksstoornissen (AUD). Het is verkrijgbaar als dagelijkse orale tablet of als maandelijkse injectie.

Naltrexon werd voor het eerst ontwikkeld in 1963 en kreeg in 1984 goedkeuring van de FDA voor de behandeling van heroïneverslaving. Tien jaar later werd het goedgekeurd voor alcoholmisbruik, nadat uit onderzoek bleek dat het de effecten van alcohol kon mediëren, waardoor de onbedwingbare trek en het aantal terugvallen kon afnemen.

Meerdere onderzoeken hebben de effectiviteit ervan bevestigd. Uit recent onderzoek is gebleken dat naltrexon het binge-drinken aanzienlijk vermindert bij mannen met milde tot matige alcoholgebruiksstoornissen. Aanvullende onderzoeken hebben aangetoond dat het combineren van naltrexon met counseling leidde tot een grotere vermindering van zwaar drinken vergeleken met alleen counseling.

Hoe werkt naltrexon?

Naltrexon werkt door zich te richten op het opioïdesysteem van de hersenen, dat deel uitmaakt van ons beloningstraject. Dit systeem speelt een cruciale rol in de manier waarop we plezier en tevredenheid ervaren.

Alcohol stimuleert het beloningstraject van de hersenen, waardoor chemicaliën vrijkomen die gevoelens van plezier en euforie creëren. Dit activeert opioïdereceptoren, waardoor het bevredigende gevoel ontstaat dat drinken aantrekkelijk maakt. Deze plezier-beloningscyclus kan herhaald alcoholgebruik aanmoedigen, wat mogelijk kan leiden tot misbruik of afhankelijkheid.

Naltrexon is een ‘opioïde antagonist’ die deze opioïdereceptoren blokkeert. Zie het als een sleutel die in een slot past, maar hem niet ronddraait. Door deze receptoren te bezetten, voorkomt naltrexon dat alcohol de afgifte van plezieropwekkende chemicaliën veroorzaakt. Zelfs als alcohol wordt geconsumeerd, zijn de verwachte belonende effecten verminderd of afwezig omdat naltrexon de toegangspunten van de hersenen blokkeert.

Het is belangrijk om te begrijpen dat, hoewel naltrexon helpt bij het beheersen van de hunkering naar alcohol, het de alcoholafhankelijkheid niet geneest. Om alcoholmisbruik te overwinnen moet er meer worden aangepakt dan alleen fysieke verlangens. Door het beloningsmechanisme dat verband houdt met alcohol te verstoren, biedt naltrexon echter een waardevol hulpmiddel bij uitgebreide behandelplannen.

Hoe lang blokkeert naltrexon alcohol?

De duur van de effecten van naltrexon hangt af van de vorm die wordt ingenomen. Orale naltrexon duurt doorgaans 24 tot 72 uur, terwijl injecties ongeveer een maand dekking kunnen bieden. Dit betekent een verminderd verlangen naar alcohol gedurende enkele dagen met de pilversie, of ongeveer een maand met de injectie.

Naltrexon wordt verwerkt door de lever en hoe snel het wordt gemetaboliseerd, hangt af van factoren zoals leeftijd en algehele gezondheid. Oudere mensen verwerken medicijnen doorgaans langzamer, en onderliggende orgaanziekten kunnen de verwerkingssnelheid beïnvloeden.

Naltrexon begint onmiddellijk na toediening te werken. Mensen ervaren doorgaans binnen één tot twee uur na inname verlichting van hunkeren naar alcohol.

Naltrexon bijwerkingen

Naltrexon wordt over het algemeen goed verdragen en is niet verslavend. Vaak voorkomende bijwerkingen zijn onder meer:

• Misselijkheid, braken of koude rillingen
• Diarree of obstipatie
• Hoofdpijn, duizeligheid of oorsuizen
• Spier- of gewrichtspijn
• Verminderde eetlust
• Problemen met slapen
• Angst of rusteloosheid
• Blauwe plekken, jeuk of zwelling op injectieplaatsen

Zeldzame maar ernstige bijwerkingen kunnen zijn:

• Verhoogde bloeddruk of hartslag
• Veranderingen in de leverfunctie of leverfalen
• Depressieve stemming of zelfmoordgedachten
• Ernstige allergische reacties
• Longontsteking

Wanneer moet u beginnen met het gebruik van Naltrexon?

Artsen raden doorgaans aan te wachten tot de acute ontwenningsverschijnselen van alcohol zijn verdwenen voordat ze met naltrexon beginnen. Over het algemeen wordt geadviseerd om eerst het detoxproces te voltooien om ernstige ontwenningsverschijnselen of bijwerkingen te voorkomen.

Onderzoek wijst uit dat naltrexon het beste werkt bij mensen die minstens vier dagen gestopt zijn met drinken voordat ze met de behandeling beginnen. Als u zich onthoudt van alcohol wanneer u met naltrexon begint, kan dit de bijwerkingen van medicijnen, met name misselijkheid, verminderen.

Experts raden aan om naltrexon te gebruiken als onderdeel van een uitgebreid behandelplan. Deze aanpak helpt mensen aanvullende hulpmiddelen te ontwikkelen om nuchter te blijven na het stoppen van de medicatie.

Naltrexon wordt doorgaans na drie tot zes maanden afgebouwd, hoewel beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg kunnen aanbevelen om minstens een jaar door te gaan, omdat de voordelen verloren kunnen gaan als de medicatie wordt gestopt. Langdurig gebruik van naltrexon wordt als veilig beschouwd als het wordt gebruikt zoals voorgeschreven.

Welke vorm van naltrexon moet u nemen?

Alleen een medische professional kan de juiste vorm en dosering voor uw situatie bepalen. Meestal schrijven artsen een orale tablet van 25 mg voor als testdosis om tolerantie te garanderen. Indien goed verdragen, kan de dosering oplopen tot 50 mg per dag. Het innemen van naltrexontabletten met voedsel kan misselijkheid of maagklachten helpen verminderen.

Voor injecties is de standaarddosis 380 mg, eenmaal per maand intramusculair toegediend door een arts, verpleegkundige of apotheker.

Wat moet u vermijden tijdens het gebruik van naltrexon?

Omdat naltrexon is ontworpen om het verlangen naar alcohol te verminderen, is het belangrijk om geen alcohol te drinken tijdens het gebruik ervan. U moet ook illegale drugs en opioïde pijnstillers (zoals codeïne, hydrocodon, oxycodon of morfine) vermijden, omdat naltrexon de effecten van opioïden blokkeert. Als u probeert dit blokkerende effect te ondervangen door grote hoeveelheden opioïden te nemen, kan dit leiden tot een overdosis, ernstig letsel, coma of overlijden.

Sommige hoestsiropen bevatten opioïde medicijnen, dus bespreek alle medicijnen met uw zorgverlener. Zwangere vrouwen mogen naltrexon niet gebruiken vanwege onbekende effecten op de foetus, en borstvoeding geven tijdens het gebruik van het medicijn wordt niet aanbevolen, omdat het in de moedermelk kan terechtkomen.

Aanvullende behandelingsopties voor alcoholmisbruik

Omdat naltrexon het beste werkt als onderdeel van een uitgebreid behandelplan, kunt u deze aanvullende benaderingen overwegen:

• Steungroepen: Programma's zoals de Anonieme Alcoholisten (AA) bieden sociale contacten en praktisch advies om nuchter te blijven. Uit onderzoek blijkt dat deze groepen het vertrouwen in het vermijden van alcohol helpen vergroten en het herstel op de lange termijn ondersteunen.
• Gedragstherapie: Individuele, groeps- of gezinstherapie kan helpen de grondoorzaken van middelenmisbruik te identificeren, relaties te herstellen en copingvaardigheden te ontwikkelen. Cognitieve gedragstherapie (CGT) is vooral effectief bij middelenmisbruik.
• Residentiële behandeling: zowel intramurale als poliklinische faciliteiten bieden intensieve behandeling. Voor intramurale programma's is een verblijf van 30 tot 90 dagen in een instelling vereist voor ontgifting, therapie en medicatie, terwijl poliklinische behandeling mensen in staat stelt thuis te wonen terwijl ze geplande afspraken bijwonen.
• Alternatieve behandelingen: Benaderingen zoals acupunctuur hebben tot doel het lichamelijke evenwicht te herstellen en het is aangetoond dat ze de hunkering en ontwenningsverschijnselen verminderen. Auriculaire acupunctuur, waarbij naalden in specifieke oorpunten worden ingebracht, wordt sinds de jaren zeventig gebruikt voor stoornissen in het middelengebruik.

De onderste regel

Naltrexon is een effectief medicijn voor de behandeling van alcoholmisbruik en het verminderen van onbedwingbare trek. Het werkt door opioïdereceptoren in de hersenen te blokkeren, waardoor wordt voorkomen dat alcohol de afgifte van plezierchemicaliën veroorzaakt. In combinatie met gedragstherapieën, ondersteuning door collega's en veranderingen in levensstijl kan naltrexon helpen alcoholmisbruik effectief te beheersen en de reis naar een gezonder leven te ondersteunen.

Als je wilt stoppen met drinken, maar niet weet waar je moet beginnen, overweeg dan Quietmate. Deze door neurowetenschappen ondersteunde app heeft miljoenen mensen geholpen hun alcoholgebruik te verminderen en gezondere levensstijlgewoonten te ontwikkelen.