¿Quién es un "alcohólico"?

Un estudiante universitario toma tragos de gelatina en las fiestas de fraternidad de fin de semana. Un estudiante de posgrado bebe mucho y finalmente abandona los estudios y pasa el siguiente año en rehabilitación. Una madre bebe vino de una botella de jugo después de una reunión de la PTA. Una adolescente roba vodka del mueble bar de sus padres. Un vagabundo sostiene una lata de cerveza envuelta en una bolsa de papel.

¿Cuál de estas personas es "alcohólica"? Quizás te sientas tentado a señalar el último, pero la verdad es que podría ser cualquiera de ellos. El trastorno por consumo de alcohol (AUD, por sus siglas en inglés) no discrimina: aparece de muchas formas, algunas más obvias que otras. Exploremos los diferentes tipos de AUD y cómo dan forma a cinco patrones distintos de consumo de alcohol.

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Primero, definamos AUD. Es una condición médica en la que una persona no puede detener o controlar su consumo de alcohol, incluso cuando le causa daño. Científicamente, el AUD implica cambios en la química del cerebro que pueden provocar un uso indebido y dependencia.

Existe un debate en curso sobre las causas del AUD. ¿Es un hábito? ¿Una enfermedad? ¿La genética o el medio ambiente tienen la culpa? Si bien las respuestas no son simples, está claro que todos estos factores pueden contribuir. Un hábito puede convertirse en dependencia física y las influencias genéticas o sociales pueden acelerar ese proceso.

Los signos comunes de AUD incluyen:

• Dificultad para dejar de beber, incluso cuando lo intentas
• Continuar bebiendo a pesar de los efectos negativos en la salud o las relaciones.
• Beber regularmente más de lo previsto
• Fuertes antojos de alcohol y pasar mucho tiempo pensando en ello.
• Experimentar síntomas de abstinencia cuando deja de beber

Los 5 tipos de bebedores

Una investigación del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA) identifica cinco tipos comunes de bebedores, cada uno con rasgos y necesidades únicos. Como señala el director de la NIAAA, Ting-Kai Li, "los médicos han reconocido desde hace mucho tiempo diversas manifestaciones del alcoholismo... Este sistema de clasificación tendrá una amplia aplicación tanto en entornos clínicos como de investigación".

1. Tipo de adulto joven: la historia de Jason

Conoce a Jason, un estudiante universitario que vive a lo grande con compañeros de cuarto que estudian mucho y se divierten más. Jason comienza a unirse a ofertas especiales de bares y fiestas en clubes nocturnos entre semana, equilibrando todo hasta la graduación. Oculta su forma de beber a sus padres y no lo piensa dos veces: es solo la universidad, ¿verdad?

Pero la fiesta continúa hasta los 20 años. Mientras los amigos se calman, Jason sigue adelante. Según el NIAAA, los adultos jóvenes como Jason representan aproximadamente el 31,5% de los bebedores con AUD. A menudo beben en exceso en lugar de beber a diario, pero estos hábitos pueden perdurar, convirtiendo el alcohol en un mecanismo para afrontar el estrés o la ansiedad.

Perspectivas de la neurociencia:

• El cerebro todavía se está desarrollando hasta mediados de los 20, lo que hace que los adultos jóvenes sean más impulsivos.
• El alcohol interfiere con la corteza prefrontal, empeorando la toma de decisiones.
• Los adultos jóvenes tienen sistemas de recompensa muy activos y el alcohol desencadena la liberación de dopamina, lo que lo convierte en un rápido estimulante del estado de ánimo.

Una salida: Jason descubrió que AA y el tratamiento hospitalario no eran para él. En lugar de ello, recurrió a libros de recuperación y utilizó la aplicación Quitemate, donde una comunidad de apoyo le ayudó a mantener el rumbo.

2. Subtipo joven antisocial: las luchas de Sarah

Sarah tuvo una infancia difícil marcada por conflictos familiares y problemas de conducta tempranos. Luchó con las relaciones y mostró signos de rasgos de personalidad antisocial. El alcohol se convirtió en su compañero constante, desde su adolescencia y aumentando en la escuela de posgrado. Terminó en urgencias varias veces por intoxicación por alcohol y bebía a diario para funcionar.

Este subtipo de "joven antisocial" representa aproximadamente el 21% de los casos de AUD. Las personas de este grupo suelen tener problemas de salud mental y problemas de control de impulsos concurrentes.

Perspectivas de la neurociencia:

• Los rasgos de personalidad antisocial están relacionados con una función deteriorada de la corteza prefrontal, lo que lleva a un control deficiente de los impulsos.
• La dificultad para procesar las emociones, a menudo ligada a una disfunción de la amígdala, puede hacer que el alcohol parezca un escape fácil.

Una salida: Sarah abandonó la escuela de posgrado y entró en un programa de tratamiento de diagnóstico dual. Ahora está trabajando con un entrenador de Quitemate que se especializa en trauma para apoyar su recuperación.

3. Subtipo funcional: el secreto de Samantha

Samantha parece tenerlo todo: una carrera exitosa, una familia y una vida social activa. Pero en secreto, su adicción al vino se ha salido de control. Bebe a diario, a veces escondiéndolo en una botella de jugo, y su salud está empezando a verse afectada. Los alcohólicos funcionales como Samantha representan alrededor del 19,5% de los casos de AUD; mantienen sus vidas pero a un alto costo.

Perspectivas de la neurociencia:

• Los bebedores funcionales suelen tener cerebros muy adaptables que compensan los efectos del alcohol, lo que les permite parecer normales.
• Experimentan disonancia cognitiva: saben que tienen un problema pero lo ignoran, lo que aumenta el estrés y puede llevar a beber más.

Una salida: después de que una amiga confió en ella, Samantha se unió a un grupo de apoyo para mujeres. Ahora no consume alcohol, se entrena para un maratón y utiliza los foros y desafíos de la comunidad de Quitemate para obtener apoyo continuo.

4. Subtipo familiar intermedio: familia de Fran

Beber es una tradición familiar para Fran. Está normalizado en las reuniones y los problemas se atribuyen a todo menos al alcohol. Fran no considera que su consumo de alcohol sea un problema: le va bien en la escuela y en los deportes. Este subtipo "familiar intermedio" constituye aproximadamente el 19% de los casos de AUD, donde tanto la genética como el medio ambiente desempeñan un papel importante.

Perspectivas de la neurociencia:

• Las diferencias genéticas pueden afectar la forma en que el cerebro procesa la dopamina y maneja la abstinencia.
• El condicionamiento ambiental refuerza la bebida como fuente de diversión o alivio, creando patrones difíciles de romper.

Una salida: después de leer unas memorias sobre alguien con antecedentes similares, Fran se dio cuenta de que podía elegir un camino diferente. Ahora no consume alcohol y disfruta aprendiendo de los recursos de Quitemate sobre genética y abuso de alcohol.

5. Subtipo crónico grave: el problema de Tommy

El AUD de Tommy es severo y obvio. Ha estado en rehabilitación varias veces, tiene problemas de salud y ha luchado contra afecciones de salud mental como la esquizofrenia. A pesar de ser el subtipo más raro (alrededor del 9% de los casos), los bebedores crónicos empedernidos tienen más probabilidades de buscar ayuda, aunque la recuperación puede ser un desafío.

Perspectivas de la neurociencia:

• El consumo prolongado de alcohol puede causar neurodegeneración, dañando áreas responsables de la memoria y el control de los impulsos.
• El consumo crónico de alcohol altera los sistemas de neurotransmisores (dopamina, serotonina, GABA), lo que provoca tolerancia, antojos y abstinencia grave.

Una salida: Con un equipo de tratamiento que abordó tanto su salud mental como el AUD, Tommy encontró la recuperación. Ahora ayuda a otros, incluso a través de la comunidad Quitemate.

Buscando ayuda para diferentes tipos de alcoholismo

La recuperación es posible para todos, sin importar el tipo de bebedor que sean. Aquí hay algunos pasos para comenzar:

• Sea honesto consigo mismo: reconozca dónde se encuentra sin juzgarlo.
• Elija una estrategia: busque supervisión médica si es necesario, especialmente si ha estado bebiendo mucho.
• Elija su equipo: cree un sistema de apoyo con amigos, familiares y comunidades como Quitemate.
• Cuida tu cuerpo: come bien, mantente activo y repone nutrientes.
• Comparte tu historia: tu experiencia puede inspirar y ayudar a otros en su viaje.

Recuerde, Quitemate está aquí para apoyarlo en cada paso del camino. Millones de personas lo han utilizado para construir relaciones más saludables con el alcohol. ¡Tú también puedes hacerlo!