El aumento de la entrega de alcohol durante la pandemia

Cuando se produjo la pandemia de COVID-19, los países se cerraron, los bares y restaurantes cerraron y la gente quedó confinada en sus hogares. Este cambio repentino en la vida diaria dejó a muchos luchando para sobrellevar la situación. Desafortunadamente, algunos recurrieron a mecanismos de afrontamiento poco saludables, incluido un mayor consumo de alcohol.

Para apoyar a las empresas en dificultades y satisfacer la demanda de los consumidores, se hizo ampliamente disponible la entrega de alcohol a domicilio. Si bien esto parecía una solución conveniente, es importante examinar las implicaciones más amplias para la salud pública.

El aumento de la entrega de alcohol a domicilio

Durante la pandemia, los servicios de entrega de alcohol a domicilio se expandieron drásticamente. Este servicio implica que bares, restaurantes o minoristas entreguen alcohol directamente a los hogares de los consumidores, ya sea utilizando su propio personal o servicios de terceros como DoorDash o Uber Eats.

Incluso antes de la COVID-19, la entrega de alcohol a domicilio estaba ganando popularidad en todo Estados Unidos, pero la pandemia aceleró significativamente esta tendencia.

Los datos del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE. UU. revelan cambios sorprendentes:

• En enero de 2020, 21 estados permitieron a los minoristas entregar alcohol a domicilio
• Para enero de 2022, este número había aumentado a 38 estados.
• Los estados que permiten que restaurantes o bares entreguen alcohol aumentaron de 23 a 39

Aumento del consumo de alcohol y consumo excesivo de alcohol

Al principio de la pandemia, las ventas de alcohol aumentaron drásticamente. Inicialmente, no estaba claro si esto reflejaba un almacenamiento debido a preocupaciones sobre la cadena de suministro o un aumento real del consumo. Investigaciones adicionales revelaron patrones preocupantes.

Una encuesta de mayo de 2020 entre adultos estadounidenses mostró que las personas que utilizaban servicios de entrega de alcohol:

• Informó un mayor consumo general de alcohol
• Bebía alcohol más días a la semana
• Consumió más bebidas por sesión de bebida.
• Eran más propensos a beber en exceso semanalmente

El Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo define el consumo excesivo de alcohol como beber lo suficiente como para elevar la concentración de alcohol en sangre a 0,08 g/dL.

Al eliminarse las restricciones típicas sobre el consumo de alcohol (como la necesidad de conducir a casa o ir al trabajo) durante los confinamientos y al aumentar el estrés relacionado con la pandemia, existía un riesgo significativo de que aumentara el consumo de alcohol y los daños relacionados.

Consecuencias para la salud pública ignoradas

Si bien las leyes ampliadas de entrega de alcohol ayudaron a las empresas a sobrevivir, es posible que se hayan subestimado las consideraciones de salud pública. Elyse Grossman, administradora de ciencias sociales y conductuales del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE. UU., enfatiza que la salud pública debe tener más peso cuando los estados consideran políticas que aumentan el acceso al alcohol.

Los investigadores también expresan preocupación sobre cómo la entrega más fácil de alcohol podría afectar el consumo de alcohol entre menores de edad. La conveniencia de la entrega a domicilio podría hacer que el alcohol sea más accesible para los menores, especialmente porque es posible que los conductores de reparto no verifiquen constantemente las identificaciones. Esta área requiere investigación urgente.

Avanzando conscientemente

Estos hallazgos son preliminares y necesitan confirmación mediante investigaciones revisadas por pares, pero resaltan cómo las políticas bien intencionadas pueden tener consecuencias no deseadas.

Si bien la entrega de alcohol brindó apoyo a las empresas y comodidad para los consumidores durante la pandemia, puede haber aumentado los riesgos para la salud. Las decisiones políticas futuras deben equilibrar los intereses de las empresas y los consumidores con consideraciones de salud pública.

A nivel personal, todos podemos ser más conscientes de nuestro consumo de alcohol. Cuando la entrega a domicilio parezca tentadora, haga una pausa y pregunte: "¿Es esto lo que realmente necesito ahora?" A menudo buscamos aliviar el estrés o el aburrimiento, en cuyo caso las alternativas sin alcohol podrían sernos más útiles.

Desarrollar estrategias de afrontamiento más saludables requiere práctica, pero con el tiempo se vuelve natural. ¡Aquí estamos para desarrollar hábitos más saludables!