Comprendere la sindrome da astinenza post-acuta (PAWS)

Quando senti "PAWS", potresti immaginare adorabili piedi di animali, ma in questo contesto significa qualcosa di completamente diverso. La sindrome da astinenza post-acuta (PAWS) si riferisce ai sintomi psicologici persistenti che possono persistere per mesi dopo che una sostanza che crea dipendenza ha lasciato il sistema. Esploriamo cosa comporta PAWS e come si presenta il recupero, sulla base di approfondimenti scientifici.

Cos'è PAWS?

Innanzitutto, è importante distinguere tra sindrome da astinenza acuta e sindrome da astinenza post-acuta.

Defining Withdrawal

L'uso a lungo termine di sostanze come l'alcol altera il cervello e il corpo. La dipendenza dirotta il sistema di ricompensa del cervello, che si basa sulla dopamina per incoraggiare comportamenti che ci fanno sentire bene. Sebbene questo sistema si sia evoluto per promuovere la sopravvivenza, come la ricerca di cibo gustoso o compagnia, è vulnerabile a gratificazioni immediate come la droga, il gioco d'azzardo o lo shopping eccessivo.

Queste attività inondano il cervello di dopamina e, col tempo, il tuo corpo si adatta a questa nuova normalità. Quando la fornitura di dopamina si interrompe improvvisamente, emergono i sintomi di astinenza, tra cui:

• Nausea e problemi digestivi
• Aumento della frequenza cardiaca e sudorazione a causa di un sistema nervoso autonomo sovrastimolato
• Schemi di sonno interrotti
• Cambiamenti dell'umore dovuti all'esaurimento dei neurotrasmettitori
• Ansia aumentata quando la dopamina diminuisce e la dinorfina aumenta
• Desiderio intenso di sostanza
• In caso di grave astinenza da alcol, convulsioni o delirium tremens, che possono essere pericolosi per la vita

How Is PAWS Different?

I sintomi acuti di astinenza iniziano generalmente entro 24 ore dalla sospensione dell’uso della sostanza, raggiungono il picco entro pochi giorni e svaniscono entro una settimana. Le ZAMPE, tuttavia, possono comparire più tardi e durare per mesi, anche dopo che la sostanza è stata completamente eliminata dal sistema. Non è limitato all'alcol; la ricerca collega PAWS a varie sostanze, tra cui:

• Alcol
• Oppioidi (ad esempio eroina, antidolorifici soggetti a prescrizione)
• Benzodiazepine
• Stimolanti (ad esempio, anfetamine)
• Marijuana
• Nicotina
• Caffeina
• Antidepressivi
• Antipsicotici

ZAMPE Sintomi e cause

Sebbene PAWS non sia pericoloso dal punto di vista medico quanto l'astinenza acuta, il suo mix di sintomi fisici, mentali ed emotivi può essere profondamente angosciante. I sintomi comuni includono:

• Fluttuazioni dell’umore: rapidi cambiamenti tra felicità, tristezza e irritabilità dovuti a squilibri dei neurotrasmettitori.
• Anedonia: difficoltà a trovare gioia in attività precedentemente piacevoli, spesso peggiori nei primi 30 giorni di astinenza, legati all'esaurimento della dopamina.
• Sensibilità allo stress: minore tolleranza allo stress, che porta a reazioni eccessive a fattori scatenanti minori.
• Disturbi del sonno e affaticamento: stanchezza persistente e sonno irregolare, anche con un riposo adeguato.
• Difficoltà di concentrazione: sfide cognitive che migliorano man mano che il cervello si ricalibra.
• Ansia e depressione: aumento dei sintomi di salute mentale poiché il cervello si adatta senza supporto chimico.
• Voglia: desiderio psicologico continuo per la sostanza, che può durare mesi o anni.

What Causes PAWS?

La causa esatta non è del tutto nota, ma è chiaro che il cervello ha bisogno di tempo per riprendersi dai disturbi causati dall’abuso di sostanze. Anche fattori genetici e ambientali possono svolgere un ruolo.

Does the Brain Recover?

SÌ! PAWS non è permanente. Secondo studi recenti, la maggior parte delle persone ritorna al proprio stato normale entro circa un anno, con la PAWS correlata all'alcol che dura in genere 4-6 mesi.

Can PAWS Be Avoided?

Per ridurre il rischio di PAWS, avvicinarsi con attenzione al ritiro iniziale. Le strutture di disintossicazione offrono un ritiro graduale e supervisionato, che è più delicato sul cervello e sul corpo. Per quanto riguarda l'alcol, la disintossicazione medica spesso utilizza le benzodiazepine per alleviare i sintomi e ridurli in modo sicuro.

Come vengono trattate le ZAMPE?

Il trattamento per le ZAMPE è personalizzato, poiché non esiste un protocollo valido per tutti. Il supporto e la gestione dei sintomi sono fondamentali. Le strategie utili includono:

• Comprendi i tuoi sintomi: riconoscere che l'anedonia e gli sbalzi d'umore sono temporanei può fornire conforto e prospettiva.
• Completa il processo: considera PAWS come parte del tuo viaggio di guarigione, abbracciando la crescita e l'auto-compassione.
• Pratica la consapevolezza: tecniche come la respirazione profonda, la meditazione o lo yoga possono riequilibrare la chimica del cervello e ridurre l'appetito.
• Nutri il tuo corpo: dai priorità alla nutrizione, all'idratazione e al sonno. Includi cibi salutari per il cervello come salmone e avocado.
• Rimani attivo: l'esercizio aumenta i neurotrasmettitori, rilascia endorfine e riduce lo stress. Trova le attività che ti piacciono, tramite video o lezioni online.
• Parla con i professionisti: la terapia, come la terapia cognitivo comportamentale (CBT), può aiutare ad affrontare i modelli di pensiero e le sfide emotive.
• Costruisci un team di supporto: appoggiati ad amici, familiari e comunità di recupero. I forum Quitemate, ad esempio, offrono supporto peer 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
• Aumenta la dopamina in modo naturale: partecipa a connessioni sociali e attività creative per stimolare la produzione di dopamina.
• Cogli nuove opportunità: concentrati sugli aspetti positivi della vita senza sostanze, esplorando nuovi interessi e relazioni.

La vita dopo le zampe

PAWS è una fase temporanea. Ogni giorno ti avvicina alla guarigione e a una vita più appagante. Rimani fiducioso e curioso riguardo al futuro: sei sulla strada verso un rinnovato benessere e significato.